Kernenergie voor AI: de energiedeals van datacenters onder de loep

Bijgewerkt op 11 december 2025

December 2025 Update: Big tech tekende het afgelopen jaar voor 10GW+ aan nieuwe Amerikaanse kernenergie. Microsoft's 20-jarige $16 miljard herstart van Three Mile Island (835MW) mikt op 2028. Google/Kairos Power tekenden de eerste Amerikaanse zakelijke SMR-vlootdeal (500MW, 2030+). Amazon investeert $20 miljard+ in de omvorming van Susquehanna tot AI-campus. Meta gaf een RFP uit voor 1-4GW nieuwe kernenergie. Wereldwijd groeit de elektriciteit voor datacenters van 460 TWh (2024) naar 1.300 TWh (2035).

Grote techbedrijven tekenden het afgelopen jaar contracten voor meer dan 10 gigawatt aan mogelijke nieuwe kernenergie in de Verenigde Staten.¹ Microsoft verbond zich aan een 20-jarige stroomaankoopovereenkomst van 835 megawatt om Three Mile Island te herstarten.² Google bestelde tot 500 megawatt aan kleine modulaire reactoren bij Kairos Power.³ Amazon investeerde meer dan $20 miljard in de omvorming van de Susquehanna-locatie naar een door kernenergie aangedreven AI-datacentercomplex.⁴ Meta gaf een aanvraag voor voorstellen uit gericht op 1 tot 4 gigawatt aan nieuwe kernenergiecapaciteit.⁵ Kernenergie transformeerde van een krimpende industrie naar het middelpunt van de AI-infrastructuurstrategie.

De omslag weerspiegelt fundamentele wiskunde. De wereldwijde elektriciteitsopwekking voor datacenters groeit van 460 terawattuur in 2024 naar meer dan 1.000 terawattuur in 2030 en 1.300 terawattuur in 2035.⁶ Kernenergie levert 24/7 CO2-vrije basislast die hernieuwbare energie niet kan evenaren. Naarmate hyperscalers de beschikbare netcapaciteit uitputten en te maken krijgen met duurzaamheidsverplichtingen, wordt kernenergie de oplossing die aan beide vereisten voldoet.

Microsoft en Three Mile Island

Bijna 50 jaar nadat een gedeeltelijke kernsmelting Three Mile Island synoniem maakte met nucleaire ramp, bereidt de centrale zich voor op een terugkeer om de AI-datacenters van Microsoft van stroom te voorzien.⁷ Microsoft tekende een 20-jarige overeenkomst met Constellation Energy voor elektriciteit van de gereactiveerde faciliteit.⁸ De deal, ter waarde van $16 miljard, zal Microsoft's AI-datacenters van stroom voorzien via het Crane Clean Energy Center, zoals de centrale zal worden hernoemd.⁹

De 837 megawatt faciliteit in Pennsylvania verwacht in 2028 te heropenen.¹⁰ Microsoft neemt 100 procent van de output van de centrale af.¹¹ De 20-jarige looptijd overschrijdt aanzienlijk Microsoft's traditionele PPA's voor zonne- en windenergie, wat de schaal en betrouwbaarheid weerspiegelt die nodig zijn voor AI-infrastructuur.¹²

De reactor die zal heropenen was niet betrokken bij het ongeluk van 1979.¹³ Constellation sloot Unit 1 in 2019 vanwege operationele verliezen.¹⁴ Microsoft's toezegging biedt de inkomstenzekerheid die nodig is om de heropstartinvestering te rechtvaardigen.

De voortgang zette door in 2025. Constellation diende in februari een verzoek in om de faciliteit te hernoemen, in maart een bijgewerkt ontmantelingsrapport, en van april tot juni aanvragen om vrijstellingen verleend tijdens de ontmanteling in te trekken.¹⁵ Gouverneur Josh Shapiro verscheen op 25 juni 2025 met leidinggevenden van Constellation en Microsoft om terugkerende werknemers te verwelkomen en de rol van kernenergie in Pennsylvania's energieplan te benadrukken.¹⁶

Google en Kairos Power SMR's

Google en Kairos Power tekenden wat de eerste zakelijke overeenkomst lijkt te zijn voor de ontwikkeling van een vloot kleine modulaire reactoren in de Verenigde Staten.¹⁷ De deal omvat tot 500 megawatt verdeeld over zes tot zeven reactoren.¹⁸ Reactoren komen online tot 2035, met de eerste gepland voor 2030.¹⁹

Google en Kairos zullen een geavanceerde kerncentrale aansluiten op het elektriciteitsnet van de Tennessee Valley Authority tegen 2030.²⁰ De Hermes 2-reactor ontwikkeld door Kairos levert 50 megawatt elektriciteit.²¹ TVA koopt de elektriciteit via een stroomaankoopovereenkomst, waarmee het de eerste Amerikaanse nutsbedrijf is dat een afnameovereenkomst tekent met een geavanceerde kerncentrale.²² De elektriciteit zal Google's datacenters in Montgomery County, Tennessee, en Jackson County, Alabama van stroom voorzien.²³

Kairos gebruikt een gesmolten-zoutkoelsysteem gecombineerd met keramische, kiezelvormige brandstof om warmte naar een stoomturbine te transporteren.²⁴ Het bedrijf ontving in november 2024 een bouwvergunning van de Nuclear Regulatory Commission.²⁵ Een aanvraag voor een bedrijfsvergunning volgt voor de opstart van de centrale.

De financiële structuur verdeelt het risico op gepaste wijze. Kairos en Google dragen het financiële risico van het bouwen van het eerste project in zijn soort.²⁶ TVA zorgt voor de inkomstenstroom via de PPA.²⁷ De regeling zorgt ervoor dat consumenten geen first-of-a-kind kosten dragen terwijl de technologie commerciële schaal kan bereiken.

Amazon's nucleaire investeringen

Amazon investeerde $650 miljoen in een datacentercomplex naast de Susquehanna-kerncentrale in Pennsylvania.²⁸ AWS verwierf Talen Energy's campus naast de Susquehanna Steam Electric Station en breidde deze aanzienlijk uit.²⁹ In mei ontving AWS goedkeuring voor een herbestemmingsverzoek van 1.600 hectare om 15 datacentergebouwen te ontwikkelen.³⁰

Amazon kondigde een investering van meer dan $20 miljard aan om de locatie om te vormen tot een AI-klaar datacentercomplex dat volledig wordt aangedreven door CO2-vrije kernenergie.³¹ De investering overtreft de initiële overname verre, wat de schaal van de AI-infrastructuur weerspiegelt die Amazon plant.

Amazon investeert ook in nucleaire technologie van de volgende generatie met een directe investering in het in Maryland gevestigde X-energy.³² Amazon tekende een deal met Energy Northwest, een nutsbedrijf in de staat Washington, om de initiële fase van een gepland X-energy SMR-project te financieren.³³ Amazon ondersteunde 5 gigawatt aan nieuwe X-energy SMR-projecten in oktober 2024.³⁴

Meta en Oracle breiden nucleaire plannen uit

Meta kondigde een aanvraag voor voorstellen aan nucleaire ontwikkelaars aan, gericht op 1 tot 4 gigawatt aan nieuwe kernenergiecapaciteit voor datacenters en AI, te starten in de vroege jaren 2030.³⁵ Meta zoekt zowel kleine modulaire reactoren als grotere kernreactoren.³⁶ Eerder in 2025 sloot Meta een overeenkomst met Constellation Energy om elektriciteit te kopen van een bestaande kerncentrale in Illinois.³⁷

Oracle kondigde plannen aan om een datacenter op gigawatt-schaal te bouwen, aangedreven door drie kleine modulaire reactoren.³⁸ CEO Larry Ellison verklaarde dat bouwvergunningen voor de drie SMR's al waren verkregen, hoewel hij niet uitweidde over de locatie of bouwtijdlijnen.³⁹

Oracle's grootste datacenter bereikt 800 megawatt en bevat hectares aan NVIDIA GPU-clusters die in staat zijn de grootste AI-modellen ter wereld te trainen.⁴⁰ De SMR-aangedreven gigawatt-faciliteit zou deze schaal overtreffen en stroombronnen vereisen die het net niet betrouwbaar kan leveren.

SMR-ontwikkeling versnelt

President Trump vaardigde op 23 mei 2025 vier uitvoeringsbesluiten uit over kernenergie, gericht op het versnellen van de uitrol van nieuwe nucleaire technologieën waaronder SMR's.⁴¹ Executive Order 14300 stelde agressieve nieuwe vergunningsdeadlines.⁴² De beleidsondersteuning katalyseerde aanzienlijke betrokkenheid van de private sector.⁴³

Een Standard Design Approval uitgegeven in mei 2025 voor de NuScale US 460, een SMR van 462 megawatt, kwam twee maanden eerder dan gepland.⁴⁴ De versnelde goedkeuring toont aan dat regelgevende tijdlijnen kunnen verkorten bij politieke prioriteit.

Na 2030 zullen SMR's in de mix komen en datacenteroperators voorzien van CO2-arme basislaststroom, waarbij hyperscalers momenteel tot de belangrijkste zakelijke ondersteuners van SMR-ontwikkeling behoren.⁴⁵ De meest optimistische schattingen plaatsen de uitrol van SMR's in de vroege jaren 2030.⁴⁶

De schaalvoordelen die SMR's aantrekkelijk maken, vereisen volumeuitrol. Hoe meer eenheden uitgerold worden, hoe groter de schaalvoordelen.⁴⁷ De datacenterindustrie inspireert nucleaire innovatie door vraag op schaal te creëren.⁴⁸

Huidige nucleaire rol en beperkingen

Kernenergie levert momenteel ongeveer 15% tot 20% van de elektriciteit voor datacenters.⁴⁹ Aardgas levert meer dan 40% van de elektriciteit voor Amerikaanse datacenters, hernieuwbare energie ongeveer 24% en kolen ongeveer 15%.⁵⁰ Hoewel het aandeel van kernenergie naar verwachting stabiel blijft tot 2030, beschouwt de industrie kernenergie als de ultieme oplossing voor duurzame AI.⁵¹

Goldman Sachs voorspelt dat 85 tot 90 gigawatt aan nieuwe kernenergie nodig zou zijn om alle verwachte groei in stroomvraag van datacenters tegen 2030 te dekken.⁵² Aanzienlijk minder dan 10% zal wereldwijd beschikbaar zijn tegen 2030.⁵³ De kloof tussen vraag en aanbod zorgt voor aanhoudende afhankelijkheid van aardgas en hernieuwbare energie gedurende het decennium.

Belangrijke nadelen van kernenergie zijn de tijd tot oplevering en kosten.⁵⁴ De kapitaaluitgaven voor kerncentrales worden geschat op 5x tot 10x die van aardgas.⁵⁵ Kernenergie kost tussen $6.417 en $12.681 per kilowatt vergeleken met $1.290 per kilowatt voor aardgas.⁵⁶ De economie begunstigt kernenergie alleen waar CO2-vrije vereisten de meerprijs rechtvaardigen.

Bestaande kerncentrales bieden snellere routes naar stroom dan nieuwbouw. Het herstarten van ontmantelde centrales zoals Three Mile Island of het kopen van output van operationele centrales via PPA's levert kernenergie jaren voordat SMR's commerciële uitrol bereiken.

Strategische implicaties

De nucleaire toezeggingen van hyperscalers signaleren een langetermijnvisie op AI-infrastructuurvereisten. Twintigjarige PPA's en SMR-ontwikkelingstijdlijnen gaan ervan uit dat de AI-elektriciteitsvraag decennia aanhoudt. Organisaties die AI-infrastructuur plannen, moeten overwegen of kernenergie aansluit bij hun horizon en duurzaamheidsvereisten.

Locatiestrategie houdt steeds meer rekening met toegang tot kernenergie. Nabijheid tot bestaande of geplande nucleaire faciliteiten biedt stroomopties die netbeperkte locaties missen. De concentratie van AI-infrastructuur nabij kerncentrales zal versnellen naarmate hyperscalers hun aangekondigde plannen uitvoeren.

Kosten premiums voor kernenergie kunnen acceptabel zijn voor organisaties met sterke CO2-verplichtingen. Naarmate certificaten voor hernieuwbare energie minder betekenisvol worden en de controle op scope 2-emissies toeneemt, biedt 24/7 CO2-vrije stroom van kernenergie duurzaamheidsvoordelen die intermitterende hernieuwbare energie niet kan evenaren.

De regelgevende omgeving voor kernenergie verbeterde substantieel in 2025. Uitvoeringsbesluiten en versnelde goedkeuringen suggereren dat politieke steun bestaat voor nucleaire uitbreiding. Organisaties die kernenergie afdeden als te traag of te risicovol, moeten heroverwegen op basis van huidige beleidstrajecten.

Kernenergie vertegenwoordigt de enige bewezen technologie die gigawatt-schaal, CO2-vrije, 24/7 basislaststroom kan leveren. Hyperscalers kwamen tot deze conclusie en investeerden dienovereenkomstig miljarden. Andere organisaties die AI-infrastructuur op schaal bouwen, zullen waarschijnlijk hun voorbeeld volgen.

Belangrijkste conclusies

Voor strategische planners: - Big tech contracteerde 10GW+ nieuwe kernenergie; Microsoft's $16 miljard Three Mile Island PPA, Google's 500MW Kairos SMR's, Amazon's $20 miljard Susquehanna-investering - Meta gaf RFP uit voor 1-4GW nieuwe kernenergie; SMR-uitrol verwacht vroege jaren 2030 - Twintigjarige PPA's signaleren dat AI-elektriciteitsvraag decennia aanhoudt; locatiestrategie houdt steeds meer rekening met nabijheid tot kernenergie

Voor financiële teams: - Kernenergie kost $6.417-$12.681/kW vs $1.290/kW voor aardgas—economie begunstigt kernenergie alleen met CO2-vrije vereisten - Goldman Sachs voorspelt 85-90GW nieuwe kernenergie nodig tegen 2030; minder dan 10% wereldwijd beschikbaar - Microsoft's 20-jarige PPA-looptijd overschrijdt aanzienlijk typische zonne-/windovereenkomsten; inkomstenzekerheid rechtvaardigt heropstartinvestering

Voor infrastructuurarchitecten: - Kernenergie levert momenteel 15-20% van elektriciteit voor datacenters; aardgas levert 40%+ - Three Mile Island 837MW herstart verwacht 2028; eerste Kairos SMR (50MW) gepland voor 2030 met TVA-netaansluiting - Herstart van bestaande centrales biedt snellere route naar kernenergie dan nieuwe SMR-bouw

Voor operationele teams: - NuScale US 460 (462MW SMR) ontving Standard Design Approval mei 2025, twee maanden eerder dan gepland - Uitvoeringsbesluiten stelden agressieve nieuwe vergunningsdeadlines; regelgevende omgeving verbeterde substantieel in 2025 - Huidige wereldwijde elektriciteitsopwekking voor datacenters: 460 TWh (2024) → 1.000 TWh (2030) → 1.300 TWh (2035)

Referenties

1. MIT Technology Review. "Can nuclear power really fuel the rise of AI?" May 2025. https://www.technologyreview.com/2025/05/20/1116339/ai-nuclear-power-energy-reactors/

2. Data Center Dynamics. "Three Mile Island nuclear power plant to return as Microsoft signs 20-year, 835MW AI data center PPA." 2024. https://www.datacenterdynamics.

[Content truncated for translation]