Première condamnation pour contrebande de puces IA : un réseau de 160 M$ de GPU NVIDIA vers la Chine démantelé

11 décembre 2025

Mise à jour de décembre 2025 : Les procureurs fédéraux ont annoncé le 9 décembre la première condamnation jamais prononcée dans une affaire de contrebande de technologies IA, révélant une opération de 160 millions de dollars ayant expédié des GPU NVIDIA H100 et H200 soumis au contrôle des exportations vers la Chine au moyen de documents falsifiés.

Les autorités américaines ont démantelé un réseau de contrebande lié à la Chine ayant trafiqué plus de 160 millions de dollars de puces IA NVIDIA soumises au contrôle des exportations, a annoncé le ministère de la Justice le 9 décembre 2025.¹ Cette poursuite représente la première condamnation dans une affaire de « détournement de technologies IA » et est intervenue un jour après l'annonce par l'administration Trump d'un assouplissement des règles d'exportation pour ces mêmes puces.

Alan Hao Hsu, 43 ans, de Missouri City, Texas, et sa société Hao Global LLC ont plaidé coupables de contrebande et d'activités d'exportation illégales le 10 octobre 2025.² L'opération Gatekeeper démontre à la fois l'ampleur du trafic de GPU sur le marché noir et l'infrastructure de répression mise en place par le gouvernement fédéral pour le combattre.

Le stratagème

Entre octobre 2024 et mai 2025, Hsu et ses complices ont exporté ou tenté d'exporter au moins 160 millions de dollars de GPU NVIDIA H100 et H200 Tensor Core vers la Chine, Hong Kong et d'autres destinations soumises à restrictions.³

L'opération suivait un mode opératoire sophistiqué :⁴

1. Achat par prête-noms : Obtention des GPU par l'intermédiaire de tiers déclarant faussement que les puces étaient destinées à des clients américains
2. Réétiquetage : Envoi des puces vers un entrepôt du New Jersey où des employés retiraient les étiquettes NVIDIA et apposaient des étiquettes contrefaites portant la mention « SANDKYAN », une société fictive
3. Falsification de documents : Reclassification des GPU en « modules adaptateurs » ou « groupes d'adaptateurs », déclaration d'une origine taïwanaise et utilisation de faux codes-barres
4. Virements bancaires : Réception de plus de 50 millions de dollars provenant de Chine pour financer les achats

La société de Hsu était en sommeil depuis 2014 mais est soudainement redevenue active dans le secteur du matériel informatique haut de gamme en octobre 2024, coïncidant avec le renforcement des restrictions sur les ventes de puces à destination de la Chine.⁵ La société avait accepté d'acheter 3 872 GPU H100 et 3 160 GPU H200 pour un total de 160 815 000 dollars.

Pourquoi ces puces sont stratégiques

Les H100 et H200 représentent les GPU pour centres de données les plus performants de NVIDIA pour l'entraînement et l'inférence IA. Leurs caractéristiques clés expliquent leur valeur stratégique :⁶

Ces GPU permettent l'entraînement de modèles IA de pointe et présentent des applications militaires potentielles, notamment la simulation d'armements, les systèmes autonomes, l'analyse du renseignement et la modélisation de recherches nucléaires.⁷ Les contrôles à l'exportation restreignent leur vente à la Chine précisément en raison de ces capacités à double usage.

Complices et arrestations

Les enquêteurs fédéraux ont identifié plusieurs participants au réseau de contrebande :⁸

Fanyue Gong (alias Tom Gong), 43 ans, citoyen de la RPC résidant à Brooklyn, New York, était propriétaire de la société technologique qui a embauché les employés d'entrepôt pour remplacer les étiquettes. Arrêté le 3 décembre 2025, Gong encourt jusqu'à 10 ans de prison pour complot en vue de faire passer des marchandises en contrebande.

Benlin Yuan, 58 ans, PDG d'une société de services informatiques de Sterling, Virginie (filiale américaine d'une entreprise informatique basée à Pékin), a été arrêté le 28 novembre 2025. Yuan a tenté de récupérer des puces saisies après avoir cru par erreur qu'elles avaient été volées par un employé d'entrepôt. Il a versé 1 million de dollars de « rançon » à des agents du FBI infiltrés et encourt jusqu'à 20 ans de prison pour complot en vue de violer l'Export Control Reform Act.⁹

Yuan possède la nationalité canadienne et réside à Mississauga, Ontario, ce qui souligne la portée internationale du réseau de contrebande.¹⁰

Contexte répressif

« L'opération Gatekeeper a mis au jour un réseau de contrebande sophistiqué qui menace la sécurité de notre Nation en acheminant des technologies IA de pointe vers ceux qui les utiliseraient contre les intérêts américains », a déclaré Nicholas J. Ganjei, procureur fédéral du district sud du Texas.¹¹

L'enquête a mobilisé plusieurs agences fédérales :¹² - Bureau of Industry and Security du département du Commerce, Office of Export Enforcement (Dallas) - Immigration and Customs Enforcement, Homeland Security Investigations (Dallas) - Bureaux locaux du FBI à New York et Washington, D.C.

Les États-Unis ont saisi plus de 50 millions de dollars en technologies NVIDIA et en espèces.¹³ Les responsables fédéraux ont indiqué que l'opération Gatekeeper se poursuit, avec de possibles actions répressives supplémentaires.

L'ampleur du marché noir

Cette poursuite ne représente qu'un élément d'un défi répressif plus vaste. Selon des rapports industriels, au moins 1 milliard de dollars de GPU NVIDIA B200 et autres puces soumises à restrictions ont été expédiés vers la Chine depuis que le président Trump a interdit les exportations de GPU H20 spécifiques à la Chine en avril 2025.¹⁴

Les prix du marché noir reflètent cette demande. Un rack contenant huit GPU B200 coûte environ 420 000 à 490 000 dollars en Chine, soit environ 50 % de plus que les prix américains. Les vendeurs réalisent plus de 100 000 dollars de profit par transaction.¹⁵

Une affaire distincte de novembre 2025 a révélé un autre réseau expédiant des puces depuis l'Alabama via la Malaisie et la Thaïlande vers la Chine. Cette opération a réussi à faire passer en contrebande 400 GPU NVIDIA A100 entre octobre 2024 et janvier 2025. Les forces de l'ordre ont également déjoué une tentative d'expédition de dix supercalculateurs HPE contenant des accélérateurs H100 ainsi que 50 GPU H200.¹⁶

Singapour a arrêté trois individus pour leur implication dans des expéditions illégales de puces. Les autorités envisagent des mesures supplémentaires pour limiter les réexportations depuis la Malaisie et la Thaïlande, qui servent de routes de contrebande clés vers la Chine.¹⁷

Le paradoxe politique

L'annonce de la poursuite est intervenue le 9 décembre, un jour après que l'administration Trump a annoncé qu'elle autoriserait les ventes de NVIDIA H200 à la Chine avec une surtaxe de 25 %.¹⁸ Ce calendrier crée une juxtaposition inhabituelle : une poursuite pénale pour trafic de puces qui seront bientôt légalement disponibles (avec surtaxes) pour les clients approuvés.

Ce revirement politique reflète une réévaluation par l'administration de l'efficacité des contrôles à l'exportation. Jensen Huang, PDG de NVIDIA, a publiquement soutenu que les contrôles à l'exportation avaient échoué, encourageant simplement la Chine à développer ses propres capacités de fabrication de puces plutôt que d'empêcher les avancées en IA.¹⁹

L'opération de 160 millions de dollars a réussi à déplacer des quantités substantielles de puces soumises à restrictions avant d'être interceptée, démontrant à la fois la demande pour ces technologies contrôlées et la difficulté de maintenir des barrières à l'exportation lorsque des acteurs déterminés trouvent des solutions de contournement.²⁰

Sanctions et précédent

Hsu reste libre sous caution et encourt jusqu'à 10 ans de prison lors de son audience de condamnation le 18 février 2026. Hao Global LLC encourt des amendes pouvant atteindre le double des gains illicites plus une mise à l'épreuve.²¹

« C'est la première personne jamais inculpée et condamnée dans une affaire de détournement de technologies IA », a déclaré Ganjei, signalant une posture répressive agressive même si la politique d'exportation évolue.²²

Implications pour les infrastructures

Pour les organisations qui achètent du matériel IA, cette poursuite met en évidence les risques de conformité dans les chaînes d'approvisionnement de GPU. Les entreprises devraient vérifier :²³

Légitimité des fournisseurs : Mettre en place des procédures de connaissance client pour les achats de puces de grande valeur. Vérifier les fournisseurs par rapport à la liste des entités du BIS.

Exactitude de la documentation : Confirmer que les classifications des produits correspondent aux spécifications réelles. Demander des certificats d'origine et des documents d'exportation.

Vérification de l'utilisateur final : Documenter les lieux de déploiement finaux, en particulier pour les transferts internationaux. Maintenir des pistes d'audit.

Authentification du matériel : Pour les déploiements à haute sécurité, vérifier les numéros de série des GPU dans la base de données NVIDIA et inspecter les signes de réétiquetage.

L'émergence d'opérations sophistiquées de réétiquetage signifie que des puces contrefaites et détournées peuvent entrer dans les chaînes d'approvisionnement légitimes. Les organisations devraient envisager des mesures d'authentification pour les déploiements d'infrastructures critiques.²⁴

Points clés à retenir

Pour les équipes de conformité : - Première condamnation pour contrebande de puces IA établissant un précédent juridique (opération Gatekeeper) - 160 M$ de GPU H100/H200 trafiqués entre octobre 2024 et mai 2025 - Sanctions pouvant aller jusqu'à 20 ans de prison pour violations des contrôles à l'exportation - Réétiquetage avec de fausses marques (« SANDKYAN ») utilisé pour échapper à la détection

Pour les planificateurs d'infrastructures : - Le marché noir opère avec une prime d'environ 50 % (420 K$ – 490 K$ par rack de 8 GPU B200) - Vérification de la chaîne d'approvisionnement critique : des étiquettes contrefaites entrent sur le marché - Routes de contrebande identifiées via la Malaisie, la Thaïlande et Singapour - Vérification des numéros de série recommandée pour les déploiements à haute sécurité

Pour la planification stratégique : - La poursuite est intervenue le lendemain de l'annonce de l'assouplissement des exportations de H200 - L'opération Gatekeeper se poursuit : d'autres actions sont attendues - Plus de 1 milliard de dollars de puces soumises à restrictions estimées expédiées vers la Chine en 2025 - Les contrôles à l'exportation créent une charge répressive mais n'éliminent pas l'accès

Références

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