De biljoeninzet van het Midden-Oosten op AI-infrastructuur

UAE-US AI Campus onthuld met 5GW—grootste buiten de VS, verspreid over 26 km². Microsoft investeert $15,2 miljard in de VAE (2023-2029). NEOM tekent $5 miljard DataVolt-overeenkomst voor 1,5GW AI-fabriek. Groq...

De biljoeninzet van het Midden-Oosten op AI-infrastructuur

De biljoeninzet van het Midden-Oosten op AI-infrastructuur

Bijgewerkt op 11 december 2025

Update december 2025: UAE-US AI Campus onthuld met 5GW—grootste buiten de VS, verspreid over 26 km². Microsoft investeert $15,2 miljard in de VAE (2023-2029). NEOM tekent $5 miljard DataVolt-overeenkomst voor 1,5GW AI-fabriek. Groq kondigt $1,5 miljard Saoedische investering aan voor 's werelds grootste inference datacenter. Regionale capaciteit verdrievoudigt van 1GW naar 3,3GW tegen 2030.

De Golfstaten zetten soeverein vermogen en geopolitieke ambities in om het Midden-Oosten te transformeren tot een mondiale AI-infrastructuurbestemming. Microsoft committeerde $15,2 miljard aan de VAE. Saudi-Arabië's NEOM kondigde een AI-datacenter van $5 miljard aan. De VAE onthulde een 5-gigawatt AI-campus die de grootste buiten de Verenigde Staten zal worden.¹ De datacentercapaciteit van de regio zal verdrievoudigen van 1 gigawatt in 2025 naar 3,3 gigawatt tegen 2030.²

De investering weerspiegelt een doordachte strategie. Saudi-Arabië en de VAE beschikken over energiereserves die infrastructuur financieren op schalen die andere landen niet kunnen evenaren. Elektriciteitskosten liggen tussen $0,05 en $0,06 per kilowattuur, ruim onder het Amerikaanse gemiddelde van $0,09 tot $0,15.³ Overheidsroadmaps behandelen digitale infrastructuur als een nationale diversificatiepijler, wat $21 miljard aan bevestigde investeringen ontsluit.⁴ Het AI-tijdperk is aangebroken, en de Golfstaten zijn van plan het te huisvesten.

De UAE-US AI Campus hertekent het landschap

Presidenten Mohamed bin Zayed Al Nahyan en Donald Trump onthulden de 5-gigawatt UAE-US AI Campus in Abu Dhabi in mei 2025.⁵ De faciliteit zal 26 km² beslaan en het grootste AI-infrastructuurproject buiten de Verenigde Staten worden. Amerikaanse hyperscalers waaronder AWS, Google, Meta, Microsoft en xAI zijn in gesprek om huurder te worden, waarbij Google en Microsoft het verst gevorderd zijn in de onderhandelingen.⁶

G42, het AI-conglomeraat uit Abu Dhabi, zal de campus bouwen en exploiteren in samenwerking met Amerikaanse bedrijven. De eerste fase implementeert 1 gigawatt aan capaciteit met NVIDIA's Grace Blackwell GB300-systemen, het meest geavanceerde AI-platform dat NVIDIA aanbiedt.⁷ G42 heeft de chips voor fase één veiliggesteld ondanks bredere exportbeperkingen die GPU-leveringen naar het Midden-Oosten beperken.

De campus adresseert een fundamentele beperking in AI-infrastructuur: de nabijheid van rekenkracht tot data. Bedrijven die het Midden-Oosten, Afrika en Zuid-Azië bedienen, waren voorheen afhankelijk van Europese of Amerikaanse datacenters. De UAE-US AI Campus biedt regionale rekenkracht met de mogelijkheid om het Mondiale Zuiden te bedienen, waardoor infrastructuurflexibiliteit ontstaat die mondiale ondernemingen waarderen.

Microsoft's investering van $15,2 miljard in de VAE vormt de commerciële basis. De toezegging loopt van 2023 tot 2029 en omvat $1,5 miljard aan aandelenparticipatie in G42, meer dan $4,6 miljard aan kapitaaluitgaven voor datacenters, en meer dan $1,2 miljard aan lokale operationele kosten tot en met 2025.⁸ Van 2026 tot 2029 zal Microsoft nog eens $7,9 miljard uitgeven, waardoor de lokale datacentercapaciteit bijna verviervoudigt tot het equivalent van 81.900 H100-chips.⁹

De investering omvat NVIDIA GB300-superchips, de meest geavanceerde AI-versnellers die momenteel beschikbaar zijn. Microsoft verwierf exportvergunningen van het Commerce Department in september 2025 en werd daarmee het eerste bedrijf onder de Trump-administratie dat goedkeuring ontving voor GPU-leveringen naar de VAE.¹⁰ De vergunningen vereisten strenge technologische waarborgen die Amerikaanse veiligheidszorgen wegnamen terwijl commerciële expansie mogelijk werd.

Saudi-Arabië verschuift focus van NEOM naar AI

Saudi-Arabië herkalibreerde zijn investeringsprioriteiten en verschoof de nadruk van de $500 miljard kostende megastad NEOM naar AI-infrastructuur die snellere rendementen en grotere mondiale relevantie belooft. "We herprioriteren een beetje richting sectoren die het het meest nodig hebben, en vandaag is dat technologie, kunstmatige intelligentie," verklaarde Faisal Alibrahim, de minister van Economie van Saudi-Arabië.¹¹

Het NEOM-project paste zich dienovereenkomstig aan. DataVolt tekende een overeenkomst van $5 miljard met NEOM om een 1,5-gigawatt AI-fabriek te bouwen in de industriële zone Oxagon.¹² De faciliteit zal CO2-neutraal opereren, volledig aangedreven door hernieuwbare energie met geavanceerde koeltechnologieën ontworpen voor de woestijnomgeving. De operaties starten in 2028.

De Saoedische LEAP-technologieconferentie begin 2025 overtrof $20 miljard aan investeringstoezeggingen.¹³ Belangrijke aankondigingen omvatten een toezegging van $1,5 miljard van Groq, in samenwerking met Aramco Digital, om wat mogelijk 's werelds grootste AI-inference datacenter wordt op te richten.¹⁴ Salesforce zegde $500 miljoen toe om zijn platform en clouddiensten in het Koninkrijk uit te breiden.

Humain, de door de Saoedische staat gesteunde AI-entiteit, volgt een infrastructuurstrategie van $77 miljard gericht op 1,9 gigawatt aan datacentercapaciteit tegen 2030.¹⁵ Google Cloud en het Public Investment Fund kondigden een partnerschap van $10 miljard aan om een mondiale AI-hub in Saudi-Arabië te bouwen via Humain.¹⁶ De multi-vendor aanpak omvat partnerschappen met Qualcomm om de afhankelijkheid van NVIDIA te diversifiëren.

Center3 onthulde plannen voor 1 gigawatt aan extra capaciteit tegen 2030.¹⁷ Alfanar kondigde een investering van $1,4 miljard aan in maart 2025.¹⁸ AWS committeerde $5,3 miljard om nieuwe Saoedische datacenters te ontwikkelen.¹⁹ De Cloud Computing Special Economic Zone, gelanceerd in 2023, biedt belastingvoordelen en gestroomlijnde processen die buitenlandse investeringen aantrekken, naar verwachting goed voor 30% van de ICT-uitgaven van het Koninkrijk tegen 2030.²⁰

Marktdynamiek bevoordeelt de Golf

De GCC-datacentermarkt bereikte $3,48 miljard in 2024 en zal groeien naar $9,49 miljard tegen 2030, wat een samengesteld jaarlijks groeipercentage van 18,2% vertegenwoordigt.²¹ Het hyperscale-segment in het Midden-Oosten alleen al zal $16,38 miljard bereiken tegen 2031, met een jaarlijkse groei van 23,53%.²² De groeipercentages overtreffen de meeste mondiale markten, gedreven door factoren die uniek zijn voor de regio.

Energie-overvloed biedt het fundamentele voordeel. Datacenters verbruiken enorme hoeveelheden elektriciteit, en de Golfstaten produceren het goedkoop. Lage elektriciteitstarieven vertalen zich direct naar lagere operationele kosten voor AI-workloads. Het margevoordeel cumuleert op schaal, waardoor de Golf steeds aantrekkelijker wordt voor rekenintensieve toepassingen.

Soeverein vermogen elimineert financieringsbeperkingen. G42 uit de VAE en het Public Investment Fund van Saudi-Arabië kunnen kapitaal inzetten op schalen en tijdlijnen die particuliere investeerders niet kunnen evenaren. Infrastructuurprojecten gaan door zonder de fondswervingscycli die ontwikkeling elders vertragen. De Golf bouwt terwijl anderen wachten tot de marktomstandigheden verbeteren.

Geografische positionering creëert strategische waarde. Het Midden-Oosten ligt tussen Europa, Afrika en Azië, met onderzeese kabelverbindingen naar alle drie de continenten. Latentiegevoelige toepassingen die deze markten bedienen, profiteren van regionale rekenkracht in plaats van verre datacenters. De 5-gigawatt UAE-US AI Campus richt zich specifiek op bedrijven die het Mondiale Zuiden bedienen.

Regelgevingsflexibiliteit versnelt implementatie. Golfoverheden stroomlijnden vergunningen, boden belastingvoordelen aan en creëerden speciale economische zones om investeringen aan te trekken. De regelgevingsomgeving geeft prioriteit aan snelheid boven proces, waardoor bouwtijdlijnen mogelijk zijn die Westerse markten niet kunnen bereiken. Projecten die elders jaren duren, worden in maanden voltooid.

Uitdagingen en overwegingen

Exportcontroles creëren onzekerheid. Amerikaanse technologie drijft de AI-infrastructuur van de Golf aan, en toegang hangt af van voortdurende overheidsgoedkeuring. De Microsoft-exportvergunningen vereisten strenge waarborgen en voortdurende naleving. G42 volgt multi-vendor strategieën met AMD, Cerebras en Qualcomm specifiek om de NVIDIA-afhankelijkheid te verminderen.²³ De geopolitieke dimensie voegt risico toe dat ondernemingen moeten evalueren.

Klimaat brengt technische uitdagingen met zich mee. Het koelen van datacenters in woestijnomgevingen vereist innovatieve benaderingen. De NEOM AI-fabriek gebruikt geavanceerde koeltechnologieën ontworpen voor extreme hitte. Waterschaarste beperkt traditionele koelmogelijkheden op sommige locaties. De technische oplossingen verhogen de kosten maar creëren ook expertise die Golf-faciliteiten onderscheidt.

Beschikbaarheid van talent beperkt opschaling. De Golf mist het diepe technische personeelsbestand dat Silicon Valley of Bangalore biedt. Opleidingsprogramma's vergroten de capaciteit, maar ondernemingen die AI-toepassingen implementeren, moeten mogelijk expertise importeren of operaties op afstand beheren. De infrastructuur arriveert voordat het personeel om het te bedienen er is.

Politiek risico speelt mee in investeringsbeslissingen. Hoewel de Golf stabiel blijft, geldt dat niet voor het bredere Midden-Oosten. Regionale conflicten kunnen operaties of toeleveringsketens verstoren. Ondernemingen met conservatieve risicoprofielen geven er mogelijk de voorkeur aan om toegang te krijgen tot Golf-infrastructuur via hyperscaler-partnerschappen in plaats van directe investeringen.

Strategische implicaties

De AI-infrastructuuruitbouw van de Golf creëert opties voor ondernemingen die wereldwijd opereren. Bedrijven kunnen nu workloads verdelen over Amerikaanse, Europese, Aziatische en Midden-Oosterse datacenters op basis van regelgevingsvereisten, latentiebehoeften en kostenoptimalisatie. De diversificatie vermindert de afhankelijkheid van een enkele regio.

Voor AI-gerichte organisaties biedt de Golf steeds competitievere economische voorwaarden. Lagere energiekosten, snellere vergunningen en gulle stimuleringsmaatregelen compenseren de complexiteit van het opereren in een nieuwe markt. De aanwezigheid van hyperscalers valideert de infrastructuurkwaliteit terwijl het de initiële implementatie vereenvoudigt via vertrouwde platforms.

Het Midden-Oosten promoveerde van opkomende markt tot essentiële infrastructuurbestemming. Microsoft, Google, AWS en hun concurrenten erkenden de strategische waarde en committeerden miljarden om positie te veroveren. Ondernemingen die langetermijn AI-infrastructuurstrategieën plannen, zouden Golf-opties moeten evalueren naast traditionele markten. Het investeringsmomentum suggereert dat de regio tegen het einde van het decennium aanzienlijke mondiale AI-capaciteit zal huisvesten.


Referenties

  1. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling of Phase 1 of new 5GW AI campus in Abu Dhabi." Mei 2025. https://www.commerce.gov/news/press-releases/2025/05/uae-and-us-presidents-attend-unveiling-phase-1-new-5gw-ai-campus-abu

  2. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East." 2025. https://www.pwc.com/m1/en/media-centre/articles/unlocking-the-data-centre-opportunity-in-the-middle-east.html

  3. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East."

  4. Mordor Intelligence. "Middle East Data Center Market Size & Share Analysis." 2025. https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/middle-east-data-center-market

  5. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling."

  6. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus, run by G42 and American hyperscalers." 2025. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/us-and-uae-plan-to-build-5gw-ai-data-center-campus-run-by-g42-and-american-hyperscalers/

  7. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus."

  8. Microsoft. "Microsoft's $15.2 billion USD investment in the UAE." 3 november 2025. https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2025/11/03/microsofts-15-2-billion-usd-investment-in-the-uae/

  9. SiliconANGLE. "Microsoft to quadruple its UAE AI data center capacity as part of $7.9B investment." 3 november 2025. https://siliconangle.com/2025/11/03/microsoft-quadruple-uae-ai-data-center-capacity-part-7-9b-investment/

  10. Semafor. "Microsoft says UAE AI chip approval 'first step' for Emirati access." 10 november 2025. https://www.semafor.com/article/11/10/2025/microsofts-uae-ai-chip-approval-a-first-step-for-emirati-access-executive

  11. CNBC. "From NEOM to AI and tourism, Saudi Arabia's priorities are shifting." 29 oktober 2025. https://www.cnbc.com/2025/10/29/from-neom-to-ai-and-tourism-saudi-arabias-priorities-are-shifting.html

  12. NEOM. "DataVolt and NEOM to develop region's first net-zero AI factory." Februari 2025. https://www.neom.com/en-us/newsroom/datavolt-signs-agreement-with-neom

  13. Semafor. "Investors back Saudi AI ambitions, with $20B pledged at tech conference." Februar

Offerte aanvragen_

Vertel ons over uw project en wij reageren binnen 72 uur.

> TRANSMISSIE_VOLTOOID

Aanvraag Ontvangen_

Bedankt voor uw aanvraag. Ons team zal uw verzoek beoordelen en binnen 72 uur reageren.

IN WACHTRIJ VOOR VERWERKING