Le pari de mille milliards de dollars du Moyen-Orient sur l'infrastructure IA

Mis à jour le 11 décembre 2025

Mise à jour décembre 2025 : Campus IA EAU-USA dévoilé à 5 GW — le plus grand hors des États-Unis, s'étendant sur 26 km². Microsoft engageant 15,2 milliards de dollars d'investissement aux EAU (2023-2029). NEOM signant un accord de 5 milliards de dollars avec DataVolt pour une usine IA de 1,5 GW. Groq annonçant 1,5 milliard de dollars d'investissement en Arabie saoudite pour le plus grand centre de données d'inférence au monde. Capacité régionale triplant de 1 GW à 3,3 GW d'ici 2030.

Les États du Golfe ont déployé leur richesse souveraine et leur ambition géopolitique pour transformer le Moyen-Orient en destination mondiale pour l'infrastructure IA. Microsoft a engagé 15,2 milliards de dollars aux EAU. NEOM en Arabie saoudite a annoncé un centre de données IA de 5 milliards de dollars. Les EAU ont dévoilé un campus IA de 5 gigawatts qui deviendra le plus grand en dehors des États-Unis.¹ La capacité des centres de données de la région triplera, passant de 1 gigawatt en 2025 à 3,3 gigawatts d'ici 2030.²

L'investissement reflète une stratégie calculée. L'Arabie saoudite et les EAU possèdent des réserves énergétiques qui financent des infrastructures à des échelles que d'autres nations ne peuvent égaler. Le coût de l'électricité se situe entre 0,05 et 0,06 dollar par kilowattheure, bien en dessous de la moyenne américaine de 0,09 à 0,15 dollar.³ Les feuilles de route gouvernementales traitent l'infrastructure numérique comme un pilier national de diversification, débloquant 21 milliards de dollars d'investissements confirmés.⁴ L'ère de l'IA est arrivée, et les États du Golfe entendent l'accueillir.

Le campus IA EAU-USA redessine le paysage

Les présidents Mohamed bin Zayed Al Nahyan et Donald Trump ont dévoilé le campus IA EAU-USA de 5 gigawatts à Abu Dhabi en mai 2025.⁵ L'installation s'étendra sur 26 km² et deviendra le plus grand projet d'infrastructure IA en dehors des États-Unis. Les hyperscalers américains, dont AWS, Google, Meta, Microsoft et xAI, sont en discussion pour devenir locataires, Google et Microsoft étant les plus avancés dans les négociations.⁶

G42, le conglomérat IA d'Abu Dhabi, construira le campus et l'exploitera en partenariat avec des entreprises américaines. La première phase déploie 1 gigawatt de capacité utilisant les systèmes Grace Blackwell GB300 de NVIDIA, la plateforme IA la plus avancée que NVIDIA propose.⁷ G42 a sécurisé les puces nécessaires pour la première phase malgré les restrictions d'exportation plus larges qui limitent les livraisons de GPU au Moyen-Orient.

Le campus répond à une contrainte fondamentale de l'infrastructure IA : la proximité entre le calcul et les données. Les entreprises desservant le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie du Sud s'appuyaient auparavant sur des centres de données européens ou américains. Le campus IA EAU-USA offre un calcul régional avec la capacité de servir le Sud global, créant une optionnalité d'infrastructure que les entreprises mondiales valorisent.

L'investissement de 15,2 milliards de dollars de Microsoft aux EAU fournit le fondement commercial. L'engagement s'étend de 2023 à 2029 et comprend 1,5 milliard de dollars d'investissement en capital dans G42, plus de 4,6 milliards de dollars en dépenses d'investissement pour les centres de données, et plus de 1,2 milliard de dollars en dépenses d'exploitation locales jusqu'en 2025.⁸ De 2026 à 2029, Microsoft dépensera 7,9 milliards de dollars supplémentaires, quadruplant presque la capacité de calcul des centres de données locaux pour atteindre l'équivalent de 81 900 puces H100.⁹

L'investissement comprend les superpuces NVIDIA GB300, les accélérateurs IA les plus avancés actuellement disponibles. Microsoft a obtenu des licences d'exportation du Département du Commerce en septembre 2025, devenant la première entreprise sous l'administration Trump à recevoir l'approbation pour les expéditions de GPU vers les EAU.¹⁰ Les licences exigeaient des mesures de sécurité technologique strictes qui ont satisfait les préoccupations sécuritaires américaines tout en permettant l'expansion commerciale.

L'Arabie saoudite pivote de NEOM vers l'IA

L'Arabie saoudite a recalibré ses priorités d'investissement, déplaçant l'accent de la mégapole NEOM à 500 milliards de dollars vers une infrastructure IA promettant des retours plus rapides et une plus grande pertinence mondiale. « Nous repriorisons un peu vers les secteurs qui en ont le plus besoin, et aujourd'hui c'est la technologie, l'intelligence artificielle », a déclaré Faisal Alibrahim, ministre de l'Économie d'Arabie saoudite.¹¹

Le projet NEOM s'est adapté en conséquence. DataVolt a signé un accord de 5 milliards de dollars avec NEOM pour construire une usine IA de 1,5 gigawatt dans la zone industrielle d'Oxagon.¹² L'installation fonctionnera à zéro émission nette, alimentée entièrement par des énergies renouvelables avec des technologies de refroidissement avancées conçues pour l'environnement désertique. Les opérations débuteront en 2028.

La conférence technologique saoudienne LEAP début 2025 a dépassé les 20 milliards de dollars d'engagements d'investissement.¹³ Les annonces majeures comprenaient un engagement de 1,5 milliard de dollars de Groq, en collaboration avec Aramco Digital, pour établir ce qui pourrait devenir le plus grand centre de données d'inférence IA au monde.¹⁴ Salesforce a promis 500 millions de dollars pour étendre sa plateforme et ses services cloud dans le Royaume.

Humain, l'entité IA soutenue par l'État saoudien, poursuit une stratégie d'infrastructure de 77 milliards de dollars visant 1,9 gigawatt de capacité de centres de données d'ici 2030.¹⁵ Google Cloud et le Fonds d'investissement public ont annoncé un partenariat de 10 milliards de dollars pour construire un hub IA mondial en Arabie saoudite via Humain.¹⁶ L'approche multi-fournisseurs comprend des partenariats avec Qualcomm pour se diversifier au-delà de la dépendance à NVIDIA.

Center3 a dévoilé des plans pour 1 gigawatt de capacité supplémentaire d'ici 2030.¹⁷ Alfanar a annoncé un investissement de 1,4 milliard de dollars en mars 2025.¹⁸ AWS a engagé 5,3 milliards de dollars pour développer de nouveaux centres de données saoudiens.¹⁹ La Zone économique spéciale pour le cloud computing, lancée en 2023, offre des avantages fiscaux et des processus simplifiés qui attirent les investissements étrangers, devant représenter 30 % des dépenses TIC du Royaume d'ici 2030.²⁰

La dynamique du marché favorise le Golfe

Le marché des centres de données du CCG a atteint 3,48 milliards de dollars en 2024 et atteindra 9,49 milliards de dollars d'ici 2030, représentant un taux de croissance annuel composé de 18,2 %.²¹ Le segment hyperscale du Moyen-Orient seul atteindra 16,38 milliards de dollars d'ici 2031, avec une croissance annuelle de 23,53 %.²² Les taux de croissance dépassent la plupart des marchés mondiaux, portés par des facteurs uniques à la région.

L'abondance énergétique constitue l'avantage fondamental. Les centres de données consomment d'énormes quantités d'électricité, et les États du Golfe la produisent à bas coût. Les tarifs électriques bas se traduisent directement par des coûts d'exploitation inférieurs pour les charges de travail IA. L'avantage de marge se compose à grande échelle, rendant le Golfe de plus en plus attractif pour les applications à forte intensité de calcul.

La richesse souveraine élimine les contraintes de financement. G42 des EAU et le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite peuvent déployer des capitaux à des échelles et selon des calendriers que les investisseurs privés ne peuvent égaler. Les projets d'infrastructure progressent sans les cycles de levée de fonds qui retardent le développement ailleurs. Le Golfe construit pendant que d'autres attendent que les conditions du marché s'améliorent.

Le positionnement géographique crée une valeur stratégique. Le Moyen-Orient se situe entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie, avec des connexions par câbles sous-marins vers les trois continents. Les applications sensibles à la latence desservant ces marchés bénéficient d'un calcul régional plutôt que de centres de données distants. Le campus IA EAU-USA de 5 gigawatts cible spécifiquement les entreprises desservant le Sud global.

La flexibilité réglementaire accélère le déploiement. Les gouvernements du Golfe ont simplifié les permis, offert des incitations fiscales et créé des zones économiques spéciales pour attirer les investissements. L'environnement réglementaire privilégie la rapidité sur le processus, permettant des délais de construction que les marchés occidentaux ne peuvent atteindre. Des projets qui prennent des années ailleurs se terminent en mois.

Défis et considérations

Les contrôles à l'exportation créent de l'incertitude. La technologie américaine alimente l'infrastructure IA du Golfe, et l'accès dépend de l'approbation gouvernementale continue. Les licences d'exportation de Microsoft exigeaient des mesures de sécurité strictes et une conformité continue. G42 poursuit des stratégies multi-fournisseurs avec AMD, Cerebras et Qualcomm spécifiquement pour réduire la dépendance à NVIDIA.²³ La dimension géopolitique ajoute un risque que les entreprises doivent évaluer.

Le climat présente des défis d'ingénierie. Refroidir des centres de données dans des environnements désertiques nécessite des approches innovantes. L'usine IA de NEOM utilise des technologies de refroidissement avancées conçues pour la chaleur extrême. La pénurie d'eau limite les options de refroidissement traditionnelles dans certains endroits. Les solutions d'ingénierie ajoutent des coûts mais créent également une expertise qui différencie les installations du Golfe.

La disponibilité des talents contraint la mise à l'échelle. Le Golfe manque de la main-d'œuvre technique profonde que fournissent la Silicon Valley ou Bangalore. Les programmes de formation augmentent la capacité, mais les entreprises déployant des applications IA peuvent avoir besoin d'importer de l'expertise ou de gérer les opérations à distance. L'infrastructure arrive avant la main-d'œuvre pour l'exploiter.

Le risque politique entre en compte dans les décisions d'investissement. Bien que le Golfe maintienne sa stabilité, le Moyen-Orient plus large ne le fait pas. Les conflits régionaux pourraient perturber les opérations ou les chaînes d'approvisionnement. Les entreprises avec des profils de risque conservateurs peuvent préférer accéder à l'infrastructure du Golfe via des partenariats avec des hyperscalers plutôt que par investissement direct.

Implications stratégiques

La construction d'infrastructure IA du Golfe crée des options pour les entreprises opérant à l'échelle mondiale. Les entreprises peuvent désormais distribuer les charges de travail entre les centres de données américains, européens, asiatiques et moyen-orientaux en fonction des exigences réglementaires, des besoins de latence et de l'optimisation des coûts. La diversification réduit la dépendance à une seule région.

Pour les organisations axées sur l'IA, le Golfe offre une économie de plus en plus compétitive. Des coûts énergétiques plus bas, des permis plus rapides et des incitations généreuses compensent la complexité d'opérer sur un nouveau marché. La présence des hyperscalers valide la qualité de l'infrastructure tout en simplifiant le déploiement initial via des plateformes familières.

Le Moyen-Orient est passé du statut de marché émergent à celui de destination d'infrastructure essentielle. Microsoft, Google, AWS et leurs concurrents ont reconnu la valeur stratégique et engagé des milliards pour capturer des positions. Les entreprises planifiant des stratégies d'infrastructure IA à long terme devraient évaluer les options du Golfe aux côtés des marchés traditionnels. L'élan des investissements suggère que la région accueillera une capacité IA mondiale significative d'ici la fin de la décennie.

Références

1. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling of Phase 1 of new 5GW AI campus in Abu Dhabi." Mai 2025. https://www.commerce.gov/news/press-releases/2025/05/uae-and-us-presidents-attend-unveiling-phase-1-new-5gw-ai-campus-abu

2. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East." 2025. https://www.pwc.com/m1/en/media-centre/articles/unlocking-the-data-centre-opportunity-in-the-middle-east.html

3. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East."

4. Mordor Intelligence. "Middle East Data Center Market Size & Share Analysis." 2025. https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/middle-east-data-center-market

5. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling."

6. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus, run by G42 and American hyperscalers." 2025. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/us-and-uae-plan-to-build-5gw-ai-data-center-campus-run-by-g42-and-american-hyperscalers/

7. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus."

8. Microsoft. "Microsoft's $15.2 billion USD investment in the UAE." 3 novembre 2025. https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2025/11/03/microsofts-15-2-billion-usd-investment-in-the-uae/

9. SiliconANGLE. "Microsoft to quadruple its UAE AI data center capacity as part of $7.9B investment." 3 novembre 2025. https://siliconangle.com/2025/11/03/microsoft-quadruple-uae-ai-data-center-capacity-part-7-9b-investment/

10. Semafor. "Microsoft says UAE AI chip approval 'first step' for Emirati access." 10 novembre 2025. https://www.semafor.com/article/11/10/2025/microsofts-uae-ai-chip-approval-a-first-step-for-emirati-access-executive

11. CNBC. "From NEOM to AI and tourism, Saudi Arabia's priorities are shifting." 29 octobre 2025. https://www.cnbc.com/2025/10/29/from-neom-to-ai-and-tourism-saudi-arabias-priorities-are-shifting.html

12. NEOM. "DataVolt and NEOM to develop region's first net-zero AI factory." Février 2025. https://www.neom.com/en-us/newsroom/datavolt-signs-agreement-with-neom

13. Semafor. "Investors back Saudi AI ambitions, with $20B pledged at tech conference." Février 2025.