La apuesta de un billón de dólares de Medio Oriente en infraestructura de IA

Actualizado el 11 de diciembre de 2025

Actualización de diciembre de 2025: Campus de IA EAU-EE.UU. presentado con 5GW—el más grande fuera de EE.UU., abarcando 10 millas cuadradas. Microsoft comprometiendo inversión de $15.2B en EAU (2023-2029). NEOM firmando acuerdo de $5B con DataVolt para fábrica de IA de 1.5GW. Groq anunciando inversión de $1.5B en Arabia Saudita para el centro de datos de inferencia más grande del mundo. Capacidad regional triplicándose de 1GW a 3.3GW para 2030.

Los estados del Golfo desplegaron riqueza soberana y ambición geopolítica para transformar Medio Oriente en un destino global de infraestructura de IA. Microsoft comprometió $15.2 mil millones en EAU. NEOM de Arabia Saudita anunció un centro de datos de IA de $5 mil millones. EAU presentó un campus de IA de 5 gigavatios que se convertirá en el más grande fuera de Estados Unidos.¹ La capacidad de centros de datos de la región se triplicará de 1 gigavatio en 2025 a 3.3 gigavatios para 2030.²

La inversión refleja una estrategia calculada. Arabia Saudita y EAU poseen reservas de energía que financian infraestructura a escalas que otras naciones no pueden igualar. Los costos de electricidad oscilan entre $0.05 y $0.06 por kilovatio-hora, muy por debajo del promedio estadounidense de $0.09 a $0.15.³ Las hojas de ruta gubernamentales tratan la infraestructura digital como un pilar de diversificación nacional, desbloqueando $21 mil millones en inversiones confirmadas.⁴ La era de la IA llegó, y los estados del Golfo tienen la intención de hospedarla.

El Campus de IA EAU-EE.UU. redefine el panorama

Los presidentes Mohamed bin Zayed Al Nahyan y Donald Trump presentaron el Campus de IA EAU-EE.UU. de 5 gigavatios en Abu Dabi en mayo de 2025.⁵ La instalación abarcará 10 millas cuadradas y se convertirá en el proyecto de infraestructura de IA más grande fuera de Estados Unidos. Hiperescaladores estadounidenses incluyendo AWS, Google, Meta, Microsoft y xAI están en conversaciones para convertirse en inquilinos, con Google y Microsoft más avanzados en las negociaciones.⁶

G42, el conglomerado de IA de Abu Dabi, construirá el campus y lo operará en asociación con empresas estadounidenses. La primera fase despliega 1 gigavatio de capacidad utilizando sistemas Grace Blackwell GB300 de NVIDIA, la plataforma de IA más avanzada que ofrece NVIDIA.⁷ G42 aseguró los chips necesarios para la primera fase a pesar de restricciones de exportación más amplias que limitan los envíos de GPU a Medio Oriente.

El campus aborda una restricción fundamental en la infraestructura de IA: la proximidad del cómputo a los datos. Las empresas que atienden Medio Oriente, África y el sur de Asia anteriormente dependían de centros de datos europeos o estadounidenses. El Campus de IA EAU-EE.UU. ofrece cómputo regional con la capacidad de servir al Sur Global, creando opcionalidad de infraestructura que las empresas globales valoran.

La inversión de $15.2 mil millones de Microsoft en EAU proporciona la base comercial. El compromiso abarca de 2023 a 2029 e incluye $1.5 mil millones en inversión de capital en G42, más de $4.6 mil millones en gastos de capital para centros de datos, y más de $1.2 mil millones en gastos operativos locales hasta 2025.⁸ De 2026 a 2029, Microsoft gastará otros $7.9 mil millones, casi cuadruplicando la capacidad de cómputo local de centros de datos al equivalente de 81,900 chips H100.⁹

La inversión incluye superchips NVIDIA GB300, los aceleradores de IA más avanzados disponibles actualmente. Microsoft obtuvo licencias de exportación del Departamento de Comercio en septiembre de 2025, convirtiéndose en la primera empresa bajo la administración Trump en recibir aprobación para envíos de GPU a EAU.¹⁰ Las licencias requirieron salvaguardas tecnológicas estrictas que satisficieron las preocupaciones de seguridad estadounidenses mientras permitían la expansión comercial.

Arabia Saudita pivota de NEOM hacia la IA

Arabia Saudita recalibró sus prioridades de inversión, cambiando el énfasis de la megaciudad NEOM de $500 mil millones hacia infraestructura de IA que promete retornos más rápidos y mayor relevancia global. "Estamos repriorizado un poco hacia sectores que más lo necesitan, y hoy es tecnología, inteligencia artificial," declaró Faisal Alibrahim, ministro de economía de Arabia Saudita.¹¹

El proyecto NEOM se adaptó en consecuencia. DataVolt firmó un acuerdo de $5 mil millones con NEOM para construir una fábrica de IA de 1.5 gigavatios en la zona industrial Oxagon.¹² La instalación operará con cero emisiones netas, alimentada enteramente por energía renovable con tecnologías de enfriamiento avanzadas diseñadas para el entorno desértico. Las operaciones comienzan en 2028.

La conferencia tecnológica LEAP de Arabia Saudita a principios de 2025 superó los $20 mil millones en compromisos de inversión.¹³ Los anuncios principales incluyeron un compromiso de $1.5 mil millones de Groq, en colaboración con Aramco Digital, para establecer lo que podría convertirse en el centro de datos de inferencia de IA más grande del mundo.¹⁴ Salesforce prometió $500 millones para expandir su plataforma y servicios en la nube en el Reino.

Humain, la entidad de IA respaldada por el estado de Arabia Saudita, persigue una estrategia de infraestructura de $77 mil millones dirigida a 1.9 gigavatios de capacidad de centros de datos para 2030.¹⁵ Google Cloud y el Fondo de Inversión Pública anunciaron una asociación de $10 mil millones para construir un hub global de IA en Arabia Saudita a través de Humain.¹⁶ El enfoque multi-proveedor incluye asociaciones con Qualcomm para diversificar más allá de la dependencia de NVIDIA.

Center3 presentó planes para 1 gigavatio de capacidad adicional para 2030.¹⁷ Alfanar anunció una inversión de $1.4 mil millones en marzo de 2025.¹⁸ AWS comprometió $5.3 mil millones para desarrollar nuevos centros de datos en Arabia Saudita.¹⁹ La Zona Económica Especial de Computación en la Nube, lanzada en 2023, proporciona beneficios fiscales y procesos simplificados que atraen inversión extranjera, esperándose que represente el 30% del gasto en TIC del Reino para 2030.²⁰

Las dinámicas del mercado favorecen al Golfo

El mercado de centros de datos del CCG alcanzó $3.48 mil millones en 2024 y crecerá a $9.49 mil millones para 2030, representando una tasa de crecimiento anual compuesta del 18.2%.²¹ El segmento de hiperescala de Medio Oriente solo alcanzará $16.38 mil millones para 2031, creciendo al 23.53% anualmente.²² Las tasas de crecimiento superan a la mayoría de los mercados globales, impulsadas por factores únicos de la región.

La abundancia energética proporciona la ventaja fundamental. Los centros de datos consumen enormes cantidades de electricidad, y los estados del Golfo la producen de manera económica. Las tarifas eléctricas bajas se traducen directamente en menores costos operativos para cargas de trabajo de IA. La ventaja de margen se compone a escala, haciendo al Golfo cada vez más atractivo para aplicaciones intensivas en cómputo.

La riqueza soberana elimina las restricciones de financiamiento. G42 de EAU y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita pueden desplegar capital a escalas y plazos que los inversores privados no pueden igualar. Los proyectos de infraestructura proceden sin los ciclos de recaudación de fondos que retrasan el desarrollo en otros lugares. El Golfo construye mientras otros esperan que las condiciones del mercado mejoren.

El posicionamiento geográfico crea valor estratégico. Medio Oriente se sitúa entre Europa, África y Asia, con conexiones de cables submarinos a los tres continentes. Las aplicaciones sensibles a la latencia que sirven estos mercados se benefician del cómputo regional en lugar de centros de datos distantes. El Campus de IA EAU-EE.UU. de 5 gigavatios se dirige específicamente a empresas que sirven al Sur Global.

La flexibilidad regulatoria acelera el despliegue. Los gobiernos del Golfo simplificaron los permisos, ofrecieron incentivos fiscales y crearon zonas económicas especiales para atraer inversión. El entorno regulatorio prioriza la velocidad sobre el proceso, permitiendo cronogramas de construcción que los mercados occidentales no pueden lograr. Proyectos que toman años en otros lugares se completan en meses.

Desafíos y consideraciones

Los controles de exportación crean incertidumbre. La tecnología estadounidense impulsa la infraestructura de IA del Golfo, y el acceso depende de la aprobación gubernamental continua. Las licencias de exportación de Microsoft requirieron salvaguardas estrictas y cumplimiento continuo. G42 persigue estrategias multi-proveedor con AMD, Cerebras y Qualcomm específicamente para reducir la dependencia de NVIDIA.²³ La dimensión geopolítica añade riesgo que las empresas deben evaluar.

El clima presenta desafíos de ingeniería. Enfriar centros de datos en entornos desérticos requiere enfoques innovadores. La fábrica de IA de NEOM utiliza tecnologías de enfriamiento avanzadas diseñadas para el calor extremo. La escasez de agua limita las opciones de enfriamiento tradicional en algunas ubicaciones. Las soluciones de ingeniería añaden costo pero también crean experiencia que diferencia las instalaciones del Golfo.

La disponibilidad de talento restringe el escalamiento. El Golfo carece de la fuerza laboral técnica profunda que Silicon Valley o Bangalore proporcionan. Los programas de capacitación expanden la capacidad, pero las empresas que despliegan aplicaciones de IA pueden necesitar importar experiencia o gestionar operaciones de forma remota. La infraestructura llega antes que la fuerza laboral para operarla.

El riesgo político se considera en las decisiones de inversión. Aunque el Golfo mantiene estabilidad, el Medio Oriente más amplio no lo hace. Los conflictos regionales podrían interrumpir operaciones o cadenas de suministro. Las empresas con perfiles de riesgo conservadores pueden preferir acceder a la infraestructura del Golfo a través de asociaciones con hiperescaladores en lugar de inversión directa.

Implicaciones estratégicas

La construcción de infraestructura de IA del Golfo crea opciones para empresas que operan globalmente. Las compañías ahora pueden distribuir cargas de trabajo entre centros de datos estadounidenses, europeos, asiáticos y de Medio Oriente basándose en requisitos regulatorios, necesidades de latencia y optimización de costos. La diversificación reduce la dependencia de cualquier región individual.

Para organizaciones enfocadas en IA, el Golfo ofrece economías cada vez más competitivas. Menores costos de energía, permisos más rápidos e incentivos generosos compensan la complejidad de operar en un nuevo mercado. La presencia de hiperescaladores valida la calidad de la infraestructura mientras simplifica el despliegue inicial a través de plataformas familiares.

Medio Oriente se graduó de mercado emergente a destino de infraestructura esencial. Microsoft, Google, AWS y sus competidores reconocieron el valor estratégico y comprometieron miles de millones para capturar posición. Las empresas que planifican estrategias de infraestructura de IA a largo plazo deberían evaluar las opciones del Golfo junto con los mercados tradicionales. El impulso de inversión sugiere que la región albergará una capacidad significativa de IA global para finales de la década.

Referencias

1. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling of Phase 1 of new 5GW AI campus in Abu Dhabi." Mayo 2025. https://www.commerce.gov/news/press-releases/2025/05/uae-and-us-presidents-attend-unveiling-phase-1-new-5gw-ai-campus-abu

2. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East." 2025. https://www.pwc.com/m1/en/media-centre/articles/unlocking-the-data-centre-opportunity-in-the-middle-east.html

3. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East."

4. Mordor Intelligence. "Middle East Data Center Market Size & Share Analysis." 2025. https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/middle-east-data-center-market

5. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling."

6. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus, run by G42 and American hyperscalers." 2025. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/us-and-uae-plan-to-build-5gw-ai-data-center-campus-run-by-g42-and-american-hyperscalers/

7. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus."

8. Microsoft. "Microsoft's $15.2 billion USD investment in the UAE." 3 de noviembre de 2025. https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2025/11/03/microsofts-15-2-billion-usd-investment-in-the-uae/

9. SiliconANGLE. "Microsoft to quadruple its UAE AI data center capacity as part of $7.9B investment." 3 de noviembre de 2025. https://siliconangle.com/2025/11/03/microsoft-quadruple-uae-ai-data-center-capacity-part-7-9b-investment/

10. Semafor. "Microsoft says UAE AI chip approval 'first step' for Emirati access." 10 de noviembre de 2025. https://www.semafor.com/article/11/10/2025/microsofts-uae-ai-chip-approval-a-first-step-for-emirati-access-executive

11. CNBC. "From NEOM to AI and tourism, Saudi Arabia's priorities are shifting." 29 de octubre de 2025. https://www.cnbc.com/2025/10/29/from-neom-to-ai-and-tourism-saudi-arabias-priorities-are-shifting.html

12. NEOM. "DataVolt and NEOM to develop region's first net-zero AI factory." Febrero 2025. https://www.neom.com/en-us/newsroom/datavolt-signs-agreement-with-neom

13. Semafor. "Investors back Saudi AI ambitions, with $20B pledged at tech conference." Febrero 2025.