A aposta trilionária do Oriente Médio em infraestrutura de IA

Atualizado em 11 de dezembro de 2025

Atualização de dezembro de 2025: Campus de IA EUA-EAU revelado com 5GW—o maior fora dos EUA, abrangendo 10 milhas quadradas. Microsoft comprometendo investimento de US$ 15,2 bilhões nos EAU (2023-2029). NEOM assinando acordo de US$ 5 bilhões com DataVolt para fábrica de IA de 1,5GW. Groq anunciando investimento de US$ 1,5 bilhão na Arábia Saudita para o maior data center de inferência do mundo. Capacidade regional triplicando de 1GW para 3,3GW até 2030.

Os estados do Golfo mobilizaram fundos soberanos e ambição geopolítica para transformar o Oriente Médio em um destino global de infraestrutura de IA. A Microsoft comprometeu US$ 15,2 bilhões com os EAU. A NEOM da Arábia Saudita anunciou um data center de IA de US$ 5 bilhões. Os EAU revelaram um campus de IA de 5 gigawatts que se tornará o maior fora dos Estados Unidos.¹ A capacidade de data centers da região triplicará de 1 gigawatt em 2025 para 3,3 gigawatts até 2030.²

O investimento reflete uma estratégia calculada. A Arábia Saudita e os EAU possuem reservas de energia que financiam infraestrutura em escalas que outras nações não conseguem igualar. Os custos de eletricidade ficam entre US$ 0,05 e US$ 0,06 por quilowatt-hora, bem abaixo da média americana de US$ 0,09 a US$ 0,15.³ Os planos governamentais tratam a infraestrutura digital como um pilar de diversificação nacional, desbloqueando US$ 21 bilhões em investimentos confirmados.⁴ A era da IA chegou, e os estados do Golfo pretendem sediá-la.

O Campus de IA EUA-EAU remodela o cenário

Os presidentes Mohamed bin Zayed Al Nahyan e Donald Trump revelaram o Campus de IA EUA-EAU de 5 gigawatts em Abu Dhabi em maio de 2025.⁵ A instalação abrangerá 10 milhas quadradas e se tornará o maior projeto de infraestrutura de IA fora dos Estados Unidos. Hyperscalers americanos incluindo AWS, Google, Meta, Microsoft e xAI estão em discussões para se tornarem inquilinos, com Google e Microsoft mais avançados nas negociações.⁶

A G42, o conglomerado de IA de Abu Dhabi, construirá o campus e o operará em parceria com empresas americanas. A primeira fase implanta 1 gigawatt de capacidade usando os sistemas Grace Blackwell GB300 da NVIDIA, a plataforma de IA mais avançada que a NVIDIA oferece.⁷ A G42 garantiu os chips necessários para a primeira fase apesar das restrições de exportação mais amplas que limitam os embarques de GPU para o Oriente Médio.

O campus aborda uma restrição fundamental na infraestrutura de IA: a proximidade do processamento aos dados. Empresas que atendem o Oriente Médio, África e Sul da Ásia anteriormente dependiam de data centers europeus ou americanos. O Campus de IA EUA-EAU oferece processamento regional com a capacidade de atender o Sul Global, criando opcionalidade de infraestrutura que empresas globais valorizam.

O investimento de US$ 15,2 bilhões da Microsoft nos EAU fornece a base comercial. O compromisso abrange 2023 até 2029 e inclui US$ 1,5 bilhão em investimento de capital na G42, mais de US$ 4,6 bilhões em despesas de capital para data centers, e mais de US$ 1,2 bilhão em despesas operacionais locais até 2025.⁸ De 2026 a 2029, a Microsoft gastará outros US$ 7,9 bilhões, quase quadruplicando a capacidade de computação local de data centers para o equivalente a 81.900 chips H100.⁹

O investimento inclui superchips NVIDIA GB300, os aceleradores de IA mais avançados atualmente disponíveis. A Microsoft obteve licenças de exportação do Departamento de Comércio em setembro de 2025, tornando-se a primeira empresa sob a administração Trump a receber aprovação para embarques de GPU para os EAU.¹⁰ As licenças exigiram salvaguardas tecnológicas rigorosas que satisfizeram as preocupações de segurança americanas enquanto permitiam a expansão comercial.

Arábia Saudita pivota da NEOM para IA

A Arábia Saudita recalibrou suas prioridades de investimento, mudando a ênfase da megacidade NEOM de US$ 500 bilhões para infraestrutura de IA que promete retornos mais rápidos e maior relevância global. "Estamos repriorizando um pouco em direção aos setores que mais precisam, e hoje é tecnologia, inteligência artificial", declarou Faisal Alibrahim, ministro da economia da Arábia Saudita.¹¹

O projeto NEOM se adaptou consequentemente. A DataVolt assinou um acordo de US$ 5 bilhões com a NEOM para construir uma fábrica de IA de 1,5 gigawatt na zona industrial de Oxagon.¹² A instalação operará com emissão líquida zero, alimentada inteiramente por energia renovável com tecnologias avançadas de resfriamento projetadas para o ambiente desértico. As operações começam em 2028.

A conferência de tecnologia LEAP da Arábia Saudita no início de 2025 ultrapassou US$ 20 bilhões em compromissos de investimento.¹³ Os principais anúncios incluíram um compromisso de US$ 1,5 bilhão da Groq, em colaboração com a Aramco Digital, para estabelecer o que pode se tornar o maior data center de inferência de IA do mundo.¹⁴ A Salesforce prometeu US$ 500 milhões para expandir sua plataforma e serviços de nuvem no Reino.

A Humain, entidade de IA apoiada pelo estado saudita, persegue uma estratégia de infraestrutura de US$ 77 bilhões visando 1,9 gigawatts de capacidade de data center até 2030.¹⁵ O Google Cloud e o Fundo de Investimento Público anunciaram uma parceria de US$ 10 bilhões para construir um hub global de IA na Arábia Saudita através da Humain.¹⁶ A abordagem multi-fornecedor inclui parcerias com a Qualcomm para diversificar além da dependência da NVIDIA.

O Center3 revelou planos para 1 gigawatt de capacidade adicional até 2030.¹⁷ A Alfanar anunciou um investimento de US$ 1,4 bilhão em março de 2025.¹⁸ A AWS comprometeu US$ 5,3 bilhões para desenvolver novos data centers sauditas.¹⁹ A Zona Econômica Especial de Computação em Nuvem, lançada em 2023, oferece benefícios fiscais e processos simplificados que atraem investimento estrangeiro, esperando representar 30% dos gastos de TIC do Reino até 2030.²⁰

Dinâmicas de mercado favorecem o Golfo

O mercado de data centers do GCC atingiu US$ 3,48 bilhões em 2024 e crescerá para US$ 9,49 bilhões até 2030, representando uma taxa de crescimento anual composta de 18,2%.²¹ O segmento hyperscale do Oriente Médio sozinho atingirá US$ 16,38 bilhões até 2031, crescendo 23,53% anualmente.²² As taxas de crescimento excedem a maioria dos mercados globais, impulsionadas por fatores únicos da região.

A abundância de energia fornece a vantagem fundamental. Data centers consomem enormes quantidades de eletricidade, e os estados do Golfo a produzem de forma barata. Tarifas baixas de eletricidade se traduzem diretamente em custos operacionais mais baixos para cargas de trabalho de IA. A vantagem de margem se multiplica em escala, tornando o Golfo cada vez mais atraente para aplicações intensivas em computação.

A riqueza soberana elimina restrições de financiamento. A G42 dos EAU e o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita podem mobilizar capital em escalas e prazos que investidores privados não conseguem igualar. Projetos de infraestrutura prosseguem sem os ciclos de captação de recursos que atrasam o desenvolvimento em outros lugares. O Golfo constrói enquanto outros esperam as condições de mercado melhorarem.

O posicionamento geográfico cria valor estratégico. O Oriente Médio fica entre Europa, África e Ásia, com conexões de cabos submarinos para os três continentes. Aplicações sensíveis à latência que atendem esses mercados se beneficiam de processamento regional em vez de data centers distantes. O Campus de IA EUA-EAU de 5 gigawatts visa especificamente empresas que atendem o Sul Global.

A flexibilidade regulatória acelera a implantação. Os governos do Golfo simplificaram licenciamentos, ofereceram incentivos fiscais e criaram zonas econômicas especiais para atrair investimento. O ambiente regulatório prioriza velocidade sobre processo, permitindo cronogramas de construção que mercados ocidentais não conseguem alcançar. Projetos que levam anos em outros lugares são concluídos em meses.

Desafios e considerações

Controles de exportação criam incerteza. A tecnologia americana impulsiona a infraestrutura de IA do Golfo, e o acesso depende de aprovação governamental contínua. As licenças de exportação da Microsoft exigiram salvaguardas rigorosas e conformidade contínua. A G42 busca estratégias multi-fornecedor com AMD, Cerebras e Qualcomm especificamente para reduzir a dependência da NVIDIA.²³ A dimensão geopolítica adiciona risco que as empresas devem avaliar.

O clima apresenta desafios de engenharia. Resfriar data centers em ambientes desérticos requer abordagens inovadoras. A fábrica de IA da NEOM usa tecnologias avançadas de resfriamento projetadas para calor extremo. A escassez de água limita opções tradicionais de resfriamento em algumas localidades. As soluções de engenharia adicionam custo, mas também criam expertise que diferencia as instalações do Golfo.

A disponibilidade de talentos restringe a escalabilidade. O Golfo carece da força de trabalho técnica profunda que o Vale do Silício ou Bangalore fornecem. Programas de treinamento expandem a capacidade, mas empresas implantando aplicações de IA podem precisar importar expertise ou gerenciar operações remotamente. A infraestrutura chega antes da força de trabalho para operá-la.

Risco político entra nas decisões de investimento. Embora o Golfo mantenha estabilidade, o Oriente Médio mais amplo não. Conflitos regionais podem interromper operações ou cadeias de suprimentos. Empresas com perfis de risco conservadores podem preferir acessar a infraestrutura do Golfo através de parcerias com hyperscalers em vez de investimento direto.

Implicações estratégicas

A construção de infraestrutura de IA do Golfo cria opções para empresas operando globalmente. As empresas agora podem distribuir cargas de trabalho entre data centers americanos, europeus, asiáticos e do Oriente Médio com base em requisitos regulatórios, necessidades de latência e otimização de custos. A diversificação reduz a dependência de qualquer região única.

Para organizações focadas em IA, o Golfo oferece economias cada vez mais competitivas. Custos de energia mais baixos, licenciamentos mais rápidos e incentivos generosos compensam a complexidade de operar em um novo mercado. A presença de hyperscalers valida a qualidade da infraestrutura enquanto simplifica a implantação inicial através de plataformas familiares.

O Oriente Médio se graduou de mercado emergente para destino essencial de infraestrutura. Microsoft, Google, AWS e seus concorrentes reconheceram o valor estratégico e comprometeram bilhões para capturar posição. Empresas planejando estratégias de infraestrutura de IA de longo prazo devem avaliar opções do Golfo junto com mercados tradicionais. O momento de investimento sugere que a região hospedará capacidade significativa de IA global até o final da década.

Referências

1. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling of Phase 1 of new 5GW AI campus in Abu Dhabi." May 2025. https://www.commerce.gov/news/press-releases/2025/05/uae-and-us-presidents-attend-unveiling-phase-1-new-5gw-ai-campus-abu

2. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East." 2025. https://www.pwc.com/m1/en/media-centre/articles/unlocking-the-data-centre-opportunity-in-the-middle-east.html

3. PwC Middle East. "Unlocking the data centre opportunity in the Middle East."

4. Mordor Intelligence. "Middle East Data Center Market Size & Share Analysis." 2025. https://www.mordorintelligence.com/industry-reports/middle-east-data-center-market

5. U.S. Department of Commerce. "UAE and US Presidents attend the unveiling."

6. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus, run by G42 and American hyperscalers." 2025. https://www.datacenterdynamics.com/en/news/us-and-uae-plan-to-build-5gw-ai-data-center-campus-run-by-g42-and-american-hyperscalers/

7. Data Center Dynamics. "US and UAE plan to build 5GW AI data center campus."

8. Microsoft. "Microsoft's $15.2 billion USD investment in the UAE." November 3, 2025. https://blogs.microsoft.com/on-the-issues/2025/11/03/microsofts-15-2-billion-usd-investment-in-the-uae/

9. SiliconANGLE. "Microsoft to quadruple its UAE AI data center capacity as part of $7.9B investment." November 3, 2025. https://siliconangle.com/2025/11/03/microsoft-quadruple-uae-ai-data-center-capacity-part-7-9b-investment/

10. Semafor. "Microsoft says UAE AI chip approval 'first step' for Emirati access." November 10, 2025. https://www.semafor.com/article/11/10/2025/microsofts-uae-ai-chip-approval-a-first-step-for-emirati-access-executive

11. CNBC. "From NEOM to AI and tourism, Saudi Arabia's priorities are shifting." October 29, 2025. https://www.cnbc.com/2025/10/29/from-neom-to-ai-and-tourism-saudi-arabias-priorities-are-shifting.html

12. NEOM. "DataVolt and NEOM to develop region's first net-zero AI factory." February 2025. https://www.neom.com/en-us/newsroom/datavolt-signs-agreement-with-neom

13. Semafor. "Investors back Saudi AI ambitions, with $20B pledged at tech conference." Februar