Première condamnation pour contrebande de puces IA : Pipeline NVIDIA de 160 M$ vers la Chine démantelé

11 décembre 2025

Mise à jour de décembre 2025 : Les procureurs fédéraux ont annoncé le 9 décembre la première condamnation dans une affaire de contrebande de technologie IA, révélant une opération de 160 millions de dollars qui a expédié des GPU NVIDIA H100 et H200 soumis au contrôle des exportations vers la Chine à l'aide de documents falsifiés.

Les autorités américaines ont démantelé un réseau de contrebande lié à la Chine qui a fait transiter plus de 160 millions de dollars de puces IA NVIDIA soumises au contrôle des exportations, a annoncé le ministère de la Justice le 9 décembre 2025.¹ Cette poursuite représente la première condamnation dans une affaire de « détournement d'IA » et est intervenue un jour après l'annonce par l'administration Trump d'un assouplissement des règles d'exportation pour ces mêmes puces.

Alan Hao Hsu, 43 ans, de Missouri City, Texas, et sa société Hao Global LLC ont plaidé coupable de contrebande et d'activités d'exportation illégales le 10 octobre 2025.² L'Opération Gatekeeper démontre à la fois l'ampleur du trafic de GPU sur le marché noir et l'infrastructure répressive que le gouvernement fédéral a mise en place pour le combattre.

Le stratagème

Entre octobre 2024 et mai 2025, Hsu et ses complices ont exporté ou tenté d'exporter au moins 160 millions de dollars de GPU NVIDIA H100 et H200 Tensor Core vers la Chine, Hong Kong et d'autres destinations soumises à restrictions.³

L'opération a suivi un mode opératoire sophistiqué :⁴

1. Achats par prête-noms : Obtention de GPU par l'intermédiaire de tiers qui ont faussement indiqué que les puces étaient destinées à des clients américains
2. Réétiquetage : Expédition des puces vers un entrepôt du New Jersey où des employés retiraient les étiquettes NVIDIA et apposaient des étiquettes contrefaites portant la mention « SANDKYAN », une société fictive
3. Falsification de documents : Reclassification des GPU en « modules adaptateurs » ou « groupes d'adaptateurs », déclaration d'origine taiwanaise et utilisation de codes-barres falsifiés
4. Virements bancaires : Réception de plus de 50 millions de dollars en provenance de Chine pour financer les achats

L'entreprise de Hsu était inactive depuis 2014 mais est soudainement devenue active dans le matériel informatique haut de gamme en octobre 2024, coïncidant avec le renforcement des restrictions sur les ventes de puces à destination de la Chine.⁵ La société a accepté d'acheter 3 872 GPU H100 et 3 160 GPU H200 pour un total de 160 815 000 dollars.

Pourquoi ces puces sont importantes

Les H100 et H200 représentent les GPU de centre de données les plus performants de NVIDIA pour l'entraînement et l'inférence de l'IA. Les spécifications clés expliquent leur valeur stratégique :⁶

Ces GPU permettent d'entraîner des modèles d'IA de pointe et ont des applications militaires potentielles, notamment la simulation d'armements, les systèmes autonomes, l'analyse du renseignement et la modélisation de la recherche nucléaire.⁷ Les contrôles à l'exportation restreignent leur vente à la Chine spécifiquement en raison de ces capacités à double usage.

Complices et arrestations

Les enquêteurs fédéraux ont identifié plusieurs participants au réseau de contrebande :⁸

Fanyue Gong (alias Tom Gong), 43 ans, citoyen de la République populaire de Chine résidant à Brooklyn, New York, était propriétaire de la société technologique qui a embauché des employés d'entrepôt pour remplacer les étiquettes. Arrêté le 3 décembre 2025, Gong risque jusqu'à 10 ans pour complot en vue de faire passer des marchandises en contrebande.

Benlin Yuan, 58 ans, PDG d'une société de services informatiques à Sterling, Virginie (une filiale américaine d'une entreprise informatique basée à Pékin), a été arrêté le 28 novembre 2025. Yuan a tenté de récupérer des puces saisies après avoir cru par erreur qu'elles avaient été volées par un employé d'entrepôt. Il a payé 1 million de dollars de « rançon » à des agents infiltrés du FBI et risque jusqu'à 20 ans pour complot en vue de violer l'Export Control Reform Act.⁹

Yuan possède la citoyenneté canadienne et réside à Mississauga, Ontario, soulignant la portée internationale du réseau de contrebande.¹⁰

Contexte répressif

« L'Opération Gatekeeper a mis au jour un réseau de contrebande sophistiqué qui menace la sécurité de notre nation en acheminant une technologie IA de pointe vers ceux qui l'utiliseraient contre les intérêts américains », a déclaré le procureur fédéral Nicholas J. Ganjei pour le district sud du Texas.¹¹

L'enquête a impliqué plusieurs agences fédérales :¹² - Bureau of Industry and Security du Département du Commerce, Office of Export Enforcement (Dallas) - Service de l'immigration et des douanes des États-Unis, Homeland Security Investigations (Dallas) - Bureaux régionaux du FBI à New York et Washington, D.C.

Les États-Unis ont saisi plus de 50 millions de dollars en technologies NVIDIA et en espèces.¹³ Les responsables fédéraux ont indiqué que l'Opération Gatekeeper est toujours en cours, avec d'éventuelles mesures répressives supplémentaires.

Ampleur du marché noir

Cette poursuite représente un élément d'un défi répressif plus vaste. Les rapports de l'industrie indiquent qu'au moins 1 milliard de dollars de NVIDIA B200 et d'autres puces soumises à restrictions ont été expédiés vers la Chine depuis que le président Trump a interdit les exportations de GPU H20 spécifiques à la Chine en avril 2025.¹⁴

Les prix du marché noir reflètent la demande. Un rack contenant huit GPU B200 IA coûte environ 420 000 à 490 000 dollars en Chine, soit environ 50 % de plus que les prix américains. Les vendeurs réalisent des bénéfices de plus de 100 000 dollars par transaction.¹⁵

Une affaire distincte de novembre 2025 a révélé un autre réseau expédiant des puces de l'Alabama via la Malaisie et la Thaïlande vers la Chine. Cette opération a réussi à faire passer en contrebande 400 GPU NVIDIA A100 entre octobre 2024 et janvier 2025. Les forces de l'ordre ont également interrompu une tentative d'expédition de dix supercalculateurs HPE contenant des accélérateurs H100 plus 50 GPU H200.¹⁶

Singapour a arrêté trois personnes pour leur implication dans des expéditions illégales de puces. Les autorités envisagent des mesures supplémentaires pour limiter les réexportations depuis la Malaisie et la Thaïlande, qui servent de voies de contrebande clés vers la Chine.¹⁷

Paradoxe politique

L'annonce de la poursuite est intervenue le 9 décembre, un jour après que l'administration Trump a annoncé qu'elle autoriserait les ventes de NVIDIA H200 à la Chine avec une surtaxe de 25 %.¹⁸ Ce calendrier crée une juxtaposition inhabituelle : poursuite pénale pour trafic de puces qui seront bientôt légalement disponibles (avec surtaxes) pour les clients approuvés.

Ce changement de politique reflète une réévaluation par l'administration de l'efficacité des contrôles à l'exportation. Le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a publiquement soutenu que les contrôles à l'exportation avaient échoué, encourageant simplement la Chine à développer ses propres capacités de fabrication de puces plutôt que d'empêcher les progrès de l'IA.¹⁹

L'opération de 160 millions de dollars a réussi à déplacer des quantités substantielles de puces soumises à restrictions avant leur interception, démontrant à la fois la demande de technologie restreinte et la difficulté de maintenir des barrières à l'exportation lorsque des acteurs déterminés trouvent des solutions de contournement.²⁰

Sanctions et précédent

Hsu reste libre sous caution et risque jusqu'à 10 ans de prison lors de sa condamnation le 18 février 2026. Hao Global LLC risque des amendes allant jusqu'au double des gains illicites plus une mise à l'épreuve.²¹

« C'est la première personne jamais inculpée et condamnée dans une affaire de détournement d'IA », a déclaré Ganjei, signalant une posture répressive agressive même si la politique d'exportation évolue.²²

Implications pour l'infrastructure

Pour les organisations qui achètent du matériel IA, cette poursuite met en évidence les risques de conformité dans les chaînes d'approvisionnement de GPU. Les entreprises devraient vérifier :²³

Légitimité du fournisseur : Mettre en œuvre des procédures de connaissance du client pour les achats de puces de grande valeur. Vérifier les fournisseurs par rapport à la liste des entités du BIS.

Exactitude de la documentation : Confirmer que les classifications de produits correspondent aux spécifications réelles. Demander les certificats d'origine et la documentation d'exportation.

Vérification de l'utilisateur final : Documenter les emplacements de déploiement final, en particulier pour les transferts internationaux. Maintenir des pistes d'audit.

Authentification du matériel : Pour les déploiements à haute sécurité, vérifier les numéros de série des GPU dans la base de données de NVIDIA et inspecter les signes de réétiquetage.

L'émergence d'opérations de réétiquetage sophistiquées signifie que des puces contrefaites et détournées peuvent entrer dans les chaînes d'approvisionnement légitimes. Les organisations devraient envisager des mesures d'authentification pour les déploiements d'infrastructure critique.²⁴

Points clés

Pour les équipes de conformité : - Première condamnation pour contrebande de puces IA établit un précédent juridique (Opération Gatekeeper) - 160 M$ de GPU H100/H200 trafiqués entre octobre 2024 et mai 2025 - Les sanctions comprennent jusqu'à 20 ans de prison pour violations du contrôle des exportations - Réétiquetage avec de fausses marques (« SANDKYAN ») utilisé pour échapper à la détection

Pour les planificateurs d'infrastructure : - Le marché noir opère avec une prime d'environ 50 % (420 K$ - 490 K$ par rack de 8 GPU B200) - Vérification de la chaîne d'approvisionnement critique : étiquettes contrefaites sur le marché - Routes de contrebande identifiées via la Malaisie, la Thaïlande, Singapour - Vérification des numéros de série recommandée pour les déploiements à haute sécurité

Pour la planification stratégique : - La poursuite est intervenue un jour après l'annonce de l'assouplissement des exportations de H200 - Opération Gatekeeper en cours : actions supplémentaires attendues - Plus d'1 Md$ de puces soumises à restrictions estimées expédiées vers la Chine en 2025 - Les contrôles à l'exportation créent une charge d'application mais n'éliminent pas l'accès

Références

Pour un soutien au déploiement d'infrastructure IA, contactez Introl.