Le Linglong One chinois : Le premier SMR terrestre commercial au monde entre en service en 2026

La Chine devance les États-Unis de 10 à 15 ans dans le déploiement à grande échelle de réacteurs nucléaires de quatrième génération. Cet écart devient concret au S1 2026, lorsque le Linglong One—le premier petit réacteur modulaire terrestre commercial au monde—commence son exploitation commerciale sur l'île de Hainan tandis que le seul SMR américain sous licence, le Power Module de NuScale, n'a aucune construction en cours.

Le réacteur de 125 MW, également connu sous le nom d'ACP100, a achevé les tests fonctionnels à froid et le démarrage vapeur non nucléaire fin 2025. Construit par China National Nuclear Corporation (CNNC) sur une période de construction de 58 mois, le Linglong One a passé l'examen de sécurité de l'Agence internationale de l'énergie atomique en 2016—devenant le premier SMR au monde à atteindre cette étape. Pour les opérateurs de centres de données évaluant les options nucléaires derrière le compteur, le début opérationnel du SMR chinois force une question stratégique : d'ici à ce que les SMR occidentaux atteignent le déploiement commercial dans les années 2030, la Chine aura-t-elle déjà verrouillé le marché mondial ?

TL;DR

• Premier SMR Commercial : Le Linglong One (ACP100) vise l'exploitation commerciale au S1 2026 sur le site de Changjiang, province de Hainan
• Capacité 125 MW : Produit 1 milliard de kWh annuellement—suffisant pour 526 000 foyers
• Construction 58 mois : Premier béton juillet 2021, achèvement prévu 2026—démontrant la vitesse d'exécution chinoise
• Certifié AIEA : Premier SMR mondial à passer l'examen de sécurité AIEA (2016)
• Stratégie d'exportation : CNNC poursuit des accords avec l'Indonésie, la Thaïlande, la Malaisie, l'Arabie saoudite sous l'Initiative Belt & Road
• Écart américain : Un seul SMR sous licence NRC (NuScale) ; Kairos Hermes est le seul SMR sous licence en construction
• Enjeux géopolitiques : Les exportations nucléaires créent une dépendance de plusieurs décennies pour le combustible et la maintenance, donnant aux fournisseurs un effet de levier durable
• Calendrier centres de données : SMR occidentaux peu probables avant 2030 ; le déploiement chinois de 2026 crée un élan technologique et d'exportation

Spécifications techniques

L'ACP100, développé par CNNC sur 15 ans, représente la réponse chinoise à la demande mondiale d'énergie nucléaire évolutive et flexible (Energy News Pro).

Caractéristiques de conception clés :

Le réacteur emploie un module entièrement intégré avec des systèmes de refroidissement internes. En cas d'accident, la chaleur du cœur se dissipe par des moyens passifs—gravité et circulation naturelle—permettant un refroidissement à long terme sans intervention active (Interesting Engineering).

La conception modulaire permet une construction en usine avec installation sur site, permettant théoriquement un déploiement plus rapide et un meilleur contrôle qualité comparé aux réacteurs traditionnels construits sur le terrain. CNNC affirme que cette approche réduit la complexité de construction tout en maintenant les marges de sécurité.

Calendrier de construction et jalons

Le projet Linglong One démontre les capacités d'exécution d'infrastructure chinoises qui ont répétitivement dépassé les projections occidentales.

Calendrier du projet :

Le délai de construction de 58 mois—s'il est atteint—établirait une référence pour le déploiement SMR que les projets occidentaux n'ont pas approchée. Pour contexte, le projet NuScale UAMPS dans l'Idaho a été annulé en 2023 après des années de retards et d'escalade des coûts avant même que la construction ne commence (World Nuclear News).

Résultats de tests récents :

CNNC a annoncé l'achèvement réussi des tests de démarrage vapeur non nucléaire le 23 décembre 2025. Ce test valide :

• Fonctionnalité turbine-générateur
• Systèmes auxiliaires de centrale
• Intégration du système de contrôle
• Performance du cycle vapeur

Les tests fonctionnels à froid, achevés plus tôt en 2025, ont vérifié l'intégrité du système de refroidissement du réacteur et l'opérabilité des systèmes de sécurité sans combustible nucléaire (Global Times).

Production et impact environnemental

La capacité du Linglong One le positionne pour des applications diverses au-delà de la production traditionnelle d'énergie de base.

Production annuelle :

• 1 milliard de kWh d'électricité annuellement
• Suffisant pour 526 000 foyers
• Environ 1 million de personnes desservies

Bénéfices environnementaux :

• 880 000 tonnes de CO2 évitées annuellement (comparé au charbon)
• Équivalent à planter 7,5 millions d'arbres

Conception multi-usages :

Contrairement aux gros réacteurs optimisés purement pour l'électricité, l'architecture ACP100 supporte :

• Production d'électricité
• Chauffage urbain
• Production de vapeur industrielle
• Dessalement d'eau de mer

Cette flexibilité rend les SMR attractifs pour les marchés émergents avec des besoins énergétiques diversifiés et une infrastructure de réseau plus faible. Wang Zhenqing de CNNC a déclaré que la Chine déploiera le Linglong One et des petits réacteurs similaires "principalement pour répondre à la demande d'énergie dans les endroits avec des réseaux plus faibles" (NucNet).

Concurrence mondiale des SMR

Le début commercial du Linglong One arrive dans un paysage concurrentiel où la Chine et la Russie ont établi des capacités SMR opérationnelles tandis que les États-Unis restent dans des phases pré-construction.

Statut SMR opérationnel (2026) :

Statut SMR États-Unis :

Le contraste est frappant. Les États-Unis ont obtenu la certification de conception mais n'ont cassé la terre que sur un seul réacteur à échelle de recherche. La Chine aura un SMR commercial en fonctionnement avant que l'Amérique ne commence la construction de son premier (National Interest).

Évaluation d'analyste :

Les observateurs de l'industrie évaluent que la Chine devance de 10-15 ans les États-Unis dans le déploiement à grande échelle de réacteurs nucléaires de quatrième génération. Cette avance reflète non pas des écarts technologiques—les conceptions américaines sont compétitives—mais les délais réglementaires, l'exécution de construction, et le financement soutenu par l'État que les structures de marché occidentales ne peuvent égaler (ITIF).

Stratégie d'exportation de la Chine

L'exploitation commerciale du Linglong One permet à CNNC d'offrir quelque chose qu'aucun vendeur occidental ne peut : un SMR prouvé et opérationnel avec des coûts de construction et des délais démontrés.

Expansion nucléaire Belt & Road :

CNNC a intégré les exportations SMR dans l'Initiative Belt & Road de la Chine, signant des accords avec plusieurs pays :

Au moins 25 pays participent à la coopération de réacteurs nucléaires sous l'Initiative Belt & Road (National Academies).

Approche package clé en main :

La stratégie d'exportation chinoise diffère fondamentalement des approches occidentales. Plutôt que de vendre des réacteurs au détail, CNNC offre :

• Conception et construction complète de réacteur
• Services de cycle de combustible
• Formation de main-d'œuvre
• Financement à long terme
• Support de maintenance continu

Cette approche groupée, garantie par les entreprises d'État chinoises, crée des conditions de financement compétitives que les développeurs privés occidentaux ne peuvent égaler (Asia Times).

Dépendance stratégique :

Le modèle d'exportation crée des relations durables—et un effet de levier. Les achats de réacteurs nucléaires créent une dépendance de plusieurs décennies pour :

• Approvisionnement en combustible (souvent lié aux ventes de réacteur)
• Maintenance et pièces
• Expertise opérationnelle
• Déclassement éventuel

La Russie a démontré ce modèle efficacement, liant les contrats d'approvisionnement en combustible aux ventes de réacteurs. La capacité SMR croissante de la Chine soulève des préoccupations similaires concernant la chaîne d'approvisionnement et les risques géopolitiques pour les pays bénéficiaires (Wilson Center).

Implications pour l'alimentation des centres de données

Pour les opérateurs de centres de données évaluant les stratégies d'alimentation à long terme, la course mondiale aux SMR importe plus que tout déploiement unique.

Intérêt nucléaire actuel des centres de données :

Les grands hyperscalers ont annoncé des partenariats SMR :

Potentiel SMR derrière le compteur :

Les SMRs peuvent être déployés derrière le compteur avec connexion directe à l'infrastructure de centre de données, offrant :

• Alimentation dédiée indépendante des contraintes de réseau
• Pertes de transmission réduites
• Efficacités de coût grâce à la connexion directe
• Génération de charge de base sans carbone

Cependant, l'approbation de co-localisation NRC pour le nucléaire derrière le compteur reste extrêmement rare. La voie réglementaire, non la technologie, contraint le déploiement (Last Energy).

Délais occidentaux réalistes :

Les centres de données en construction aujourd'hui ne peuvent compter sur l'alimentation SMR. Les installations prévues pour les années 2030 peuvent avoir des options, mais le risque de délai reste significatif (Stantec).

Avantage concurrentiel chinois :

Si les déploiements SMR occidentaux glissent—comme l'annulation NuScale Idaho l'a démontré peut arriver—les opérateurs de centres de données dans les marchés émergents peuvent faire face à la pression de considérer les alternatives chinoises. Les pays cherchant un développement rapide d'infrastructure IA peuvent prioriser la certitude d'exécution sur l'alignement géopolitique.

Réponse américaine : Ordres exécutifs Trump

Les ordres exécutifs nucléaires de l'administration Trump de mai 2025 ciblent directement l'écart chinois.

Initiatives clés :

• 400 GW d'ici 2050 : Quadrupler la capacité nucléaire américaine de ~100 GW actuels
• Programme pilote de réacteur DOE : 11 conceptions de réacteur contournant la NRC, visant la criticité du 4 juillet 2026
• Réforme réglementaire NRC : Mandat de délai de licence de 18 mois
• 10 gros réacteurs en construction d'ici 2030 : Objectif d'échelle à court terme

Défis structurels :

Même avec l'accélération réglementaire, les États-Unis font face à des contraintes que la Chine a adressées :

Les ordres exécutifs adressent les délais réglementaires mais ne peuvent instantanément créer des chaînes d'approvisionnement, des forces de travail, ou des structures de financement que la Chine a mis des décennies à développer (Foreign Affairs).

Réponse alliée et coordination

Reconnaissant la menace concurrentielle, les nations occidentales explorent des approches coordonnées au développement SMR.

Cadre d'alliance potentiel :

Les analystes recommandent une organisation multilatérale d'énergie nucléaire qui pourrait :

• Aligner les régimes réglementaires à travers les États-Unis, l'Europe, le Japon, et les alliés
• Offrir des packages de financement compétitifs rivalisant avec les termes chinois
• Partager les coûts de développement technologique
• Créer des conceptions standardisées pour un déploiement plus rapide

L'objectif : offrir aux économies émergentes des alternatives aux packages chinois et russes qui incluent financement, formation, et support à long terme (CATF).

Activité d'alliance actuelle :

Ces projets démontrent le potentiel d'alliance mais restent à des années du statut opérationnel—temps durant lequel la Chine continue d'accumuler expérience opérationnelle et momentum d'exportation.

Points clés à retenir

1. Réalité du premier moteur : Le Linglong One chinois atteint l'exploitation commerciale au S1 2026 tandis que le seul SMR américain sous licence n'a aucune construction en cours—un écart de capacité de 10-15 ans rendu concret.

2. La certification AIEA compte : Le Linglong One a passé l'examen de sécurité AIEA en 2016, établissant une crédibilité internationale qui permet la concurrence d'exportation avant même que l'exploitation ne commence.

3. Référence 58 mois : Si atteinte, le délai de construction établit un standard que les projets occidentaux n'ont pas approché, démontrant un avantage d'exécution au-delà de la technologie.

4. Momentum d'exportation en construction : L'intégration Belt & Road de CNNC signifie que le succès du Linglong One se traduit immédiatement en positionnement concurrentiel à travers 25+ pays partenaires.

5. Création de dépendance : Les exportations de réacteurs chinois créent des relations de plusieurs décennies pour le combustible, la maintenance, et l'expertise—effet de levier stratégique qui s'étend bien au-delà de la vente initiale.

6. Contraintes centres de données : Les SMRs occidentaux restent réalistiquement indisponibles jusqu'à 2030+ ; les installations en construction aujourd'hui ne peuvent compter sur cette source d'énergie.

7. Vitesse réglementaire vs. réalité : Les ordres exécutifs Trump ciblent la compression de délai, mais les écarts de main-d'œuvre, chaîne d'approvisionnement, et financement nécessitent des années à adresser indépendamment des changements réglementaires.

8. Coordination d'alliance critique : Seules les approches multilatérales offrant financement compétitif et régulations alignées peuvent réalistiquement défier le momentum de marché chinois et russe.

Ce qu'Introl surveille

La course mondiale aux SMR affecte la stratégie d'alimentation à long terme des centres de données à travers chaque marché. Chez Introl, nos équipes d'ingénierie de terrain suivent les développements qui impactent le déploiement d'infrastructure informatique haute performance.

Indicateurs à court terme :

• Timing d'annonce d'exploitation commerciale Linglong One
• Progrès du programme pilote de réacteur DOE vers les jalons du 4 juillet 2026
• Annonces d'accords d'exportation CNNC
• Développements de capacité de production HALEU

Implications stratégiques :

• Délais de partenariat nucléaire des opérateurs de centres de données occidentaux
• Décisions d'infrastructure de marchés émergents
• Développements de chaîne d'approvisionnement pour composants SMR
• Expansions de programmes de formation de main-d'œuvre

La course aux SMR n'est pas simplement une compétition technologique. Le gagnant façonne l'infrastructure énergétique mondiale, crée des relations géopolitiques durables, et détermine quelles nations mènent l'électrification que l'IA et les centres de données conduisent. Le jalon S1 2026 de la Chine marque une avancée significative dans ce concours.

Pour la couverture des développements d'énergie nucléaire affectant l'infrastructure de centres de données, visitez le hub d'analyse d'Introl.