중국의 링롱원: 세계 최초 상업용 육상 SMR이 2026년 운영 시작

중국은 4세대 원자로 대규모 배치에서 미국보다 10~15년 앞서 있다. 이 격차는 2026년 상반기에 구체화되는데, 세계 최초 상업용 육상 소형모듈원자로(SMR)인 링롱원이 하이난섬에서 상업운전을 시작하는 반면, 미국의 유일한 허가받은 SMR인 뉴스케일의 파워 모듈은 건설이 전혀 진행되지 않고 있다.

ACP100으로도 알려진 125MW 원자로는 2025년 말 냉각기능시험과 비원자력 증기 시동을 완료했다. 중국핵공업집단공사(CNNC)가 58개월의 건설 기간에 걸쳐 건설한 링롱원은 2016년 국제원자력기구(IAEA)의 안전 심사를 통과하여 전 세계적으로 이 이정표를 달성한 최초의 SMR이 되었다. 백투미터 원자력 옵션을 평가하고 있는 데이터센터 운영자들에게, 중국 SMR의 운영 개시는 전략적 질문을 제기한다: 서구 SMR이 2030년대에 상업적 배치에 도달할 때쯤, 중국이 이미 글로벌 시장을 독점하고 있을 것인가?

요약

• 최초 상업용 SMR: 링롱원(ACP100)은 하이난성 창장 부지에서 2026년 상반기 상업운전을 목표로 함
• 125MW 용량: 연간 10억 kWh 생산—52만 6천 가구에 충분한 전력
• 58개월 건설: 2021년 7월 첫 콘크리트 타설, 2026년 완공 예정—중국의 실행 속도 입증
• IAEA 인증: 전 세계적으로 IAEA 안전 심사를 통과한 최초 SMR(2016년)
• 수출 전략: CNNC는 일대일로 이니셔티브 하에서 인도네시아, 태국, 말레이시아, 사우디아라비아와 계약 추진
• 미국 격차: NRC 허가받은 SMR은 뉴스케일만 있음; 카이로스 헤르메스가 건설 중인 유일한 허가받은 SMR
• 지정학적 판돈: 원자력 수출은 연료와 유지보수에 대한 수십 년간의 의존성을 만들어 공급업체에게 지속적인 영향력 제공
• 데이터센터 일정: 서구 SMR은 2030년 이전 불가능; 중국의 2026년 배치는 기술과 수출 모멘텀 창출

기술 사양

15년에 걸쳐 CNNC가 개발한 ACP100은 확장 가능하고 유연한 원자력 발전에 대한 글로벌 수요에 대한 중국의 답변을 나타낸다(Energy News Pro).

주요 설계 특징:

원자로는 내부 냉각 시스템을 갖춘 완전 통합 모듈을 사용한다. 사고 시나리오에서는 노심 열이 수동적 수단—중력과 자연 순환—을 통해 방출되어 능동적 개입 없이 장기간 냉각을 달성한다(Interesting Engineering).

모듈러 설계는 현장 설치와 함께 공장 건설을 가능하게 하여, 이론적으로 기존 현장 건설 원자로와 비교해 더 빠른 배치와 품질 관리를 가능하게 한다. CNNC는 이 접근 방식이 안전 마진을 유지하면서 건설 복잡성을 줄인다고 주장한다.

건설 일정과 이정표

링롱원 프로젝트는 서구의 예측을 반복적으로 앞선 중국의 인프라 실행 능력을 보여준다.

프로젝트 일정:

58개월 건설 일정이—달성된다면—서구 프로젝트가 접근하지 못한 SMR 배치 벤치마크를 확립할 것이다. 참고로, 아이다호의 뉴스케일 UAMPS 프로젝트는 건설조차 시작하기 전에 수년간의 지연과 비용 증가 후 2023년 취소되었다(World Nuclear News).

최근 시험 결과:

CNNC는 2025년 12월 23일 비원자력 증기 시동 시험의 성공적 완료를 발표했다. 이 시험은 다음을 검증했다:

• 터빈-발전기 기능
• 플랜트 보조 계통
• 제어 시스템 통합
• 증기 순환 성능

2025년 초 완료된 냉각기능시험은 핵연료 없이 원자로 냉각재 계통 무결성과 안전 계통 운전 가능성을 확인했다(Global Times).

출력과 환경 영향

링롱원의 용량은 전통적인 기저부하 발전을 넘어 다양한 응용 분야에 적합하다.

연간 생산:

• 연간 10억 kWh 전력
• 52만 6천 가구에 충분
• 약 100만 명에게 서비스 제공

환경적 이익:

• 연간 88만 톤 CO2 절약 (석탄 대비)
• 750만 그루 나무 심기와 동등

다목적 설계:

순전히 전력을 위해 최적화된 대형 원자로와 달리, ACP100 아키텍처는 다음을 지원한다:

• 전력 생성
• 지역 난방
• 산업용 증기 생산
• 해수 담수화

이러한 유연성은 다양한 에너지 수요와 약한 그리드 인프라를 가진 신흥 시장에서 SMR을 매력적으로 만든다. CNNC의 왕젠칭은 중국이 링롱원과 유사한 소형 원자로를 "주로 그리드가 약한 지역의 전력 수요를 충족하기 위해" 배치할 것이라고 밝혔다(NucNet).

글로벌 SMR 경쟁

링롱원의 상업 운전 개시는 중국과 러시아가 운영 중인 SMR 능력을 확립한 반면 미국은 여전히 건설 전 단계에 머물러 있는 경쟁 환경에서 도래한다.

운영 중인 SMR 상태 (2026년):

미국 SMR 상태:

대조가 뚜렷하다. 미국은 설계 인증을 달성했지만 첫 번째 연구 규모 원자로 한 대만 착공했다. 중국은 미국이 첫 번째 건설을 시작하기 전에 운영 중인 상업용 SMR을 보유하게 될 것이다(National Interest).

분석가 평가:

업계 관찰자들은 중국이 4세대 원자로 대규모 배치에서 미국보다 10-15년 앞서 있다고 평가한다. 이러한 선도는 기술 격차를 반영하는 것이 아니라—미국의 설계는 경쟁력이 있다—규제 일정, 건설 실행, 그리고 서구 시장 구조가 맞출 수 없는 국가 지원 자금 조달을 반영한다(ITIF).

중국의 수출 전략

링롱원의 상업 운전은 CNNC가 서구 공급업체가 제공할 수 없는 것을 제공할 수 있게 한다: 입증된 건설 비용과 일정을 가진 증명된 운영 SMR.

일대일로 원자력 확장:

CNNC는 SMR 수출을 중국의 일대일로 이니셔티브에 통합하여 여러 국가와 협정을 체결했다:

일대일로 이니셔티브 하에서 최소 25개국이 원자로 협력에 참여하고 있다(National Academies).

턴키 패키지 접근법:

중국의 수출 전략은 서구 접근법과 근본적으로 다르다. 원자로를 개별적으로 판매하는 대신, CNNC는 다음을 제공한다:

• 완전한 원자로 설계 및 건설
• 연료 순환 서비스
• 인력 훈련
• 장기 자금 조달
• 지속적인 유지보수 지원

중국 국유기업이 보증하는 이 번들 접근법은 서구 민간 개발업체가 맞출 수 없는 경쟁적 자금 조달 조건을 만든다(Asia Times).

전략적 의존성:

수출 모델은 지속적인 관계—그리고 영향력—을 창출한다. 원자로 구매는 다음에 대한 수십 년간의 의존성을 만든다:

• 연료 공급 (종종 원자로 판매와 연결)
• 유지보수 및 부품
• 운영 전문성
• 최종 해체

러시아는 이 모델을 효과적으로 입증했으며, 연료 공급 계약을 원자로 판매에 연결했다. 중국의 증가하는 SMR 능력은 수혜국에 대한 공급망과 지정학적 위험에 대한 유사한 우려를 제기한다(Wilson Center).

데이터센터 전력에 대한 영향

장기 전력 전략을 평가하는 데이터센터 운영자들에게, 글로벌 SMR 경쟁은 단일 배치보다 더 중요하다.

현재 데이터센터 원자력 관심:

주요 하이퍼스케일러들이 SMR 파트너십을 발표했다:

백투미터 SMR 잠재력:

SMR은 데이터센터 인프라에 직접 연결되는 백투미터 방식으로 배치될 수 있어 다음을 제공한다:

• 그리드 제약과 무관한 전용 전력 공급
• 송전 손실 감소
• 직접 연결로 인한 비용 효율성
• 무탄소 기저부하 발전

그러나 백투미터 원자력에 대한 NRC 공동 배치 승인은 여전히 극히 드물다. 기술이 아닌 규제 경로가 배치를 제약한다(Last Energy).

현실적인 서구 일정:

오늘날 건설 중인 데이터센터는 SMR 전력에 의존할 수 없다. 2030년대에 계획된 시설은 옵션을 가질 수 있지만, 일정 위험은 여전히 크다(Stantec).

중국의 경쟁 우위:

서구 SMR 배치가 지연된다면—뉴스케일 아이다호 취소가 보여준 것처럼—신흥 시장의 데이터센터 운영자들은 중국 대안을 고려하라는 압력에 직면할 수 있다. 신속한 AI 인프라 구축을 추구하는 국가들은 지정학적 정렬보다 실행 확실성을 우선시할 수 있다.

미국 대응: 트럼프 행정명령

트럼프 행정부의 2025년 5월 원자력 행정명령은 중국 격차를 직접 겨냥한다.

주요 이니셔티브:

• 2050년까지 400 GW: 현재 ~100 GW에서 미국 원자력 용량 4배 확대
• DOE 원자로 시범 프로그램: NRC를 우회하는 11개 원자로 설계, 2026년 7월 4일 임계 목표
• NRC 규제 개혁: 18개월 허가 마감일 의무화
• 2030년까지 건설 중인 10개 대형 원자로: 단기 규모 목표

구조적 도전:

규제 가속화에도 불구하고, 미국은 중국이 해결한 제약에 직면한다:

행정명령은 규제 일정을 다루지만 중국이 수십 년에 걸쳐 개발한 공급망, 인력, 또는 자금 조달 구조를 즉시 만들 수는 없다(Foreign Affairs).

동맹국 대응과 조정

경쟁 위협을 인식하여, 서구 국가들은 SMR 개발에 대한 조정된 접근법을 탐색하고 있다.

잠재적 동맹 프레임워크:

분석가들은 다음을 수행할 수 있는 다자간 원자력 에너지 기구를 권장한다:

• 미국, 유럽, 일본 및 동맹국 간 규제 체제 조정
• 중국 조건에 匹敌하는 경쟁적 자금 조달 패키지 제공
• 기술 개발 비용 공유
• 더 빠른 배치를 위한 표준화된 설계 창출

목표: 자금 조달, 훈련 및 장기 지원을 포함하는 중국 및 러시아 패키지에 대한 신흥 경제국 대안 제공(CATF).

현재 동맹 활동:

이러한 프로젝트는 동맹 잠재력을 보여주지만 운영 상태까지는 수년이 남았다—중국이 운영 경험과 수출 모멘텀을 계속 축적하는 시간이다.

주요 시사점

1. 선발주자 현실: 중국의 링롱원은 2026년 상반기 상업운전을 달성하는 반면 미국의 유일한 허가받은 SMR은 건설이 진행되지 않고 있어—10-15년 능력 격차가 구체화됨.

2. IAEA 인증의 중요성: 링롱원은 2016년 IAEA 안전 심사를 통과하여 운영 시작 전부터 수출 경쟁을 가능하게 하는 국제적 신뢰성 확립.

3. 58개월 벤치마크: 달성된다면, 건설 일정은 서구 프로젝트가 접근하지 못한 표준을 설정하여 기술을 넘어선 실행 우위 입증.

4. 수출 모멘텀 구축: CNNC의 일대일로 통합은 링롱원의 성공이 25개 이상 파트너 국가에서 즉시 경쟁적 위치로 전환됨을 의미.

5. 의존성 창출: 중국 원자로 수출은 연료, 유지보수, 전문성에 대한 수십 년간의 관계를 만듦—초기 판매를 훨씬 넘어서는 전략적 영향력.

6. 데이터센터 제약: 서구 SMR은 2030년 이후까지 현실적으로 불가능; 오늘날 건설 중인 시설은 이 전력원에 의존할 수 없음.

7. 규제 속도 vs 현실: 트럼프 행정명령은 일정 단축을 목표로 하지만, 인력, 공급망, 자금 조달 격차는 규제 변경과 무관하게 해결하는 데 수년 필요.

8. 동맹 조정 중요: 경쟁적 자금 조달과 정렬된 규제를 제공하는 다자간 접근법만이 중국과 러시아의 시장 모멘텀에 현실적으로 도전할 수 있음.

Introl이 주목하는 것

글로벌 SMR 경쟁은 모든 시장에서 장기 데이터센터 전력 전략에 영향을 미친다. Introl에서, 우리의 현장 엔지니어링 팀은 고성능 컴퓨팅 인프라 배치에 영향을 미치는 개발을 추적한다.

단기 지표:

• 링롱원 상업운전 발표 시기
• 2026년 7월 4일 이정표를 향한 DOE 원자로 시범 프로그램 진전
• CNNC 수출 협정 발표
• SMR 구성 요소용 HALEU 생산 용량 개발

전략적 함의:

• 서구 데이터센터 운영자의 원자력 파트너십 일정
• 신흥 시장 인프라 결정
• SMR 구성 요소 공급망 개발
• 인력 훈련 프로그램 확장

SMR 경쟁은 단순히 기술적 경쟁이 아니다. 승자는 글로벌 에너지 인프라를 형성하고, 지속적인 지정학적 관계를 만들며, AI와 데이터센터가 주도하는 전기화를 어느 국가가 이끌지 결정한다. 중국의 2026년 상반기 이정표는 그 경쟁에서 중요한 진전을 의미한다.

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