Nota: Esta é a primeira de uma série em várias partes sobre o impacto da inteligência artificial nas mudanças climáticas.
Apesar da narrativa dominante sobre a rápida e ampla adoção da inteligência artificial (AI), os data centers atualmente não são os principais consumidores de energia nos Estados Unidos ou mesmo na maior parte do mundo. Hoje, veículos elétricos, aquecimento e ar condicionado, e indústria pesada consomem tanto quanto ou mais energia globalmente do que os data centers.[1]
Consumo de Energia e Crescimento da AI
Embora haja uma correlação documentada entre a adoção de AI e a escassez de energia, segundo a Agência Internacional de Energia (IEA), em grandes economias como China, União Europeia e Estados Unidos, os data centers hoje representam apenas cerca de dois a quatro por cento do consumo total de eletricidade.[2] (A dispersão geográfica dentro das fronteiras soberanas é um fator óbvio neste cálculo. Por exemplo, mais de 20% de todo o consumo de energia elétrica na Irlanda vem de data centers.[3])
Escassez de Recursos
O consumo de energia não mostra sinais de diminuir. No outono passado, a Dominion Energy (NYSE: D) disse que estava racionando energia para alguns novos data centers no norte da Virgínia, o maior mercado de data centers do mundo, enquanto ao mesmo tempo, a American Electric Power (NASDAQ:AEP) declarou que há "três cidades de Nova York em valor de data centers esperando para se conectar à rede após 2028."[4]
À medida que a adoção de AI continua impulsionando a demanda por data centers, a escassez de energia, água e imóveis ditará cada vez mais onde e quando novos data centers podem ser construídos. As economias em desenvolvimento que competem por participação no mercado de data centers, por sua vez, terão dificuldades para acompanhar as economias industrializadas que têm acesso mais fácil tanto à energia verde quanto a muito capital barato.
Investimentos Contínuos em Pesquisa e Desenvolvimento (P&D)
Embora os investimentos contínuos em pesquisa e desenvolvimento levem a produtos de data center mais eficientes em energia[5], em escala global, o progresso associado aos investimentos verdes em nações industrializadas provavelmente será compensado pela dependência contínua dos países em desenvolvimento dos combustíveis fósseis.[6] (Esta não é estritamente uma questão de 'economias em desenvolvimento': A tentação de consumir energia barata e suja em nome da conveniência está se mostrando irresistível diante da escassez de energia nos Estados Unidos.)[7]
Para fazer progresso mensurável na luta contra as mudanças climáticas, devemos abordar a forma como o capital flui para projetos em países em desenvolvimento.
A Necessidade de um Novo Instrumento Financeiro
A dinâmica do mercado livre sugere que novos investimentos de capital fluirão para a solução mais eficiente com o maior retorno sobre o investimento (ROI). O desafio aqui, no entanto, é que o ROI na preservação de recursos escassos não é quantificável em nenhum sentido tradicional. (Qual é o valor monetário das emissões globalmente reduzidas de gases de efeito estufa? Dica: É inestimável. Qual é o impacto de uma temperatura de bulbo úmido sustentada acima de 35 graus Celsius por um período sustentado?[8] Dica: Pode ser fatal.)
Além disso, um custo geral menor de capital globalmente não faz nada para ajudar as economias emergentes onde o custo do capital pode ser duas vezes maior devido a desafios de distribuição, riscos políticos e questões regulamentárias.[9]
Quando os mercados não funcionam de forma eficiente, a criatividade assume o controle. Entre Akash Deep, diretor acadêmico do programa executivo Infrastructure in a Market Economy e co-diretor acadêmico do programa executivo da International Finance Corporation na Harvard Kennedy School.
O conceito "Green Swap" de Deep é uma ideia potencialmente revolucionária nos mercados de capital onde créditos de carbono (que são negociáveis em mercados internacionais) são repassados para investidores globais com bolsos mais profundos que, por sua vez, investem em economias emergentes para "financiar os custos incrementais associados à conversão de projetos de energia suja em projetos limpos."[10]
No cerne da questão está esta dinâmica conflitante: O investimento em desenvolvimento é projetado para estimular o crescimento local independentemente das externalidades negativas, enquanto o investimento climático busca ROI do crescimento verde e da redução de danos associados aos combustíveis fósseis em escala global.
"O trade-off entre permitir o desenvolvimento e reduzir o impacto climático criou objetivos de política divergentes e erigiu impedimentos significativos para mobilizar o financiamento climático. No entanto, o investimento em infraestrutura une os dois. As economias avançadas exigem cada vez mais que todo investimento em infraestrutura seja amigável ao clima; [Mercados Emergentes e Economias em Desenvolvimento] EMDEs preferem colher primeiro as externalidades positivas da infraestrutura para o desenvolvimento, transferindo o ajuste de contas de seu impacto climático negativo para outros, ou para um estágio posterior em sua trajetória de desenvolvimento. Esforços diplomáticos e iniciativas políticas para reconciliar estes dois objetivos tiveram sucesso limitado. As instituições de financiamento do desenvolvimento (DFIs), equilibrando as prioridades climáticas dos países doadores e as prioridades de desenvolvimento dos países receptores, frequentemente suportam o peso deste trade-off."[11]
Deep et al continuam: "[O] Green Swap preenche a lacuna entre os objetivos de desenvolvimento e climáticos, criando uma estrutura de financiamento escalável para investimento em infraestrutura sustentável."
O desemaranhamento desses dois impulsionadores econômicos pode corrigir o fluxo de capital para máximo benefício para que, em teoria pelo menos, projetos possam ser concluídos com rapidez e sem comprometer objetivos climáticos declarados e mutuamente acordados.
Quando consideramos que novos investimentos em energia suja requerem décadas para amortizar, temos o direito de sentir um senso de urgência quando se trata de garantir energia verde para data centers globalmente. Além disso, à medida que muitos EMDEs perseguem cronogramas agressivos para AI soberana (a codificação de modelos e recursos de AI baseados em identidade nacional, idioma e cultura), a necessidade de incentivar o investimento climático é mais crítica hoje do que nunca.[12]
Garantir que investidores globais sejam motivados a financiar projetos verdes quando autoridades locais não têm alternativas verdes viáveis (ou nenhuma que seja financeiramente atrativa ou viável), pode ser o reequilíbrio chave do financiamento climático para máximo benefício global. *** ***
Palavras-chave: *Green Swap, financiamento climático, crise energética, energia limpa, energia verde, energia suja, crise climática, legislação, regulamentação, temperatura de bulbo úmido, evento extremo de calor-umidade, exposição populacional, inteligência artificial, data center, datacenter, escassez de energia, recursos escassos. *
[1] "Nvidia CEO Says Power-saving Optical Chip Tech Will Need to Wait for Wider Use" - https://www.reuters.com/technology/nvidia-ceo-says-power-saving-optical-chip-tech-will-need-wait-wider-use-2025-03-19/.
[2] "Greening Global Finance." Harvard Magazine, (May-June 2025), 9–10. Retrieved May 13, 2025 - https://www.harvardmagazine.com/2025/05/harvard-capital-investments-green-energy
[3] "AI Needs So Much Power That Old Coal Plants Are Sticking Around" - https://news.bloomberglaw.com/esg/ai-needs-so-much-power-that-old-coal-plants-are-sticking-around.
[4] "Increases of extreme heat-humidity days endanger future populations living in China" – https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ac69fc
[5] "Greening Global Finance." Harvard Magazine, (May-June 2025), 9–10. Retrieved May 13, 2025 - https://www.harvardmagazine.com/2025/05/harvard-capital-investments-green-energy
[8] "What is 'sovereign AI' and why is the concept so appealing (and fraught)?" - https://www.weforum.org/stories/2024/11/what-is-sovereign-ai-and-why-is-the-concept-so-appealing-and-fraught/.
[9] "'Three New York Cities' Worth of Power: AI Is Stressing the Grid" - https://www.wsj.com/business/energy-oil/ai-data-center-boom-spurs-race-to-find-power-87cf39dd.
[](#_ftnref1)[10](#_ftnref10)[] "What the data centre and AI boom could mean for the energy sector' -https://www.iea.org/commentaries/what-the-data-centre-and-ai-boom-could-mean-for-the-energy-sector.
[11] Ibid.
[12] Ibid.
Fontes:
Chen, H., He, W., Sun, J., & Chen, L. (2022, May 19). "Increases of Extreme Heat-humidity Days Endanger Future Populations Living in China." Environmental Research Letters. https://iopscience.iop.org/article/10.1088/1748-9326/ac69fc.
Deep, A., Lee, H., Tahir, W., & Doyle, J. (2025, February). "The Green Swap: Disentangling Climate and Development Impact to Mobilize Climate Finance." Belfer Center for Science and International Affairs. http://www.belfercenter.org.
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Hiller, J. (2024, September 28). "'Three New York Cities' Worth of Power: AI is Stressing the Grid." The Wall Street Journal. Retrieved May 13, 2025, from https://www.wsj.com/business/energy-oil/ai-data-center-boom-spurs-race-to-find-power-87cf39dd.
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Spencer, T., & Singh, S. (2024, October 10). "What the data centre and Ai Boom could mean for the energy sector." The International Energy Agency. https://www.iea.org/commentaries/what-the-data-centre-and-ai-boom-could-mean-for-the-energy-sector.
