230+ milieuorganisaties eisen moratorium op bouw datacenters: reactie uit de sector

10 dec 2025 Geschreven door Blake Crosley

Meer dan 230 milieuorganisaties, waaronder Food & Water Watch, Friends of the Earth en Greenpeace, hebben een open brief ondertekend waarin ze het Congres oproepen om een nationaal moratorium te steunen op de goedkeuring en bouw van nieuwe datacenters, vanwege het stijgende elektriciteits- en waterverbruik.¹ De gecoördineerde campagne vormt een ongekend verzet tegen de ontwikkeling van datacenters, precies op het moment dat de door AI gedreven vraag de sector richting agressieve expansie duwt. Het verzoek om een moratorium signaleert groeiende spanning tussen de groei van digitale infrastructuur en milieuduurzaamheid waar datacenterexploitanten mee moeten omgaan.

De campagne volgt op prognoses dat de geplande datacenterbouw de komende tien jaar bijna drie keer de huidige elektriciteitsvraag van de sector zal vereisen. Volgens BloombergNEF zullen datacenters tegen 2035 106 gigawatt verbruiken, tegenover 40 gigawatt vandaag.² De omvang van de verwachte groei heeft wat ooit routinematige industriële ontwikkeling was, getransformeerd tot een omstreden milieukwestie met politieke dimensies.

De argumenten van de coalitie

De milieucoalitie uit zorgen over energieverbruik, watergebruik en de impact op de netwerkinfrastructuur.

Traject van elektriciteitsverbruik

De energievraag van datacenters zal naar verwachting met bijna 300% stijgen tot 2035.³ Het groeipercentage overtreft de uitbreiding van de netwerkcapaciteit in veel regio's, waardoor nutsbedrijven gedwongen worden de sluiting van kolencentrales uit te stellen of nieuwe fossiele energieopwekking in gebruik te nemen. De milieugroepen stellen dat de groei van datacenters rechtstreeks in strijd is met klimaatdoelstellingen.

AI-workloads zorgen voor de versnelling. Het trainen van grote taalmodellen vereist ordes van grootte meer rekenkracht dan eerdere datacenterworkloads. Inference op schaal voegt aanhoudende stroomvraag toe naarmate AI-mogelijkheden breed worden ingezet. De groepen noemen AI specifiek als factor die zorgen versterkt die al bestonden voor traditionele datacentergroei.

Waterverbruik

Datacenters verbruiken aanzienlijke hoeveelheden water voor koeling, waarbij sommige faciliteiten dagelijks miljoenen liters gebruiken. Verdampingskoeling, de meest efficiënte aanpak in veel klimaten, draagt warmte over naar de atmosfeer door water te verdampen. Dit verbruik concurreert met agrarische, residentiële en ecosysteembehoeften in waterarme regio's.

Droogteomstandigheden in westelijke staten hebben al geleid tot beperkingen op het watergebruik van datacenters. Sommige faciliteiten zijn overgestapt op luchtkoeling of gesloten-lussystemen, met efficiëntieverlies als gevolg. De milieugroepen stellen dat uitgebreide datacenterontwikkeling de waterstress zal verergeren in regio's die al met schaarste kampen.

Belasting van de netwerkinfrastructuur

Wachtrijen voor aansluiting op het elektriciteitsnet zijn dramatisch langer geworden naarmate aanvragen voor datacenterstroomvoorziening zich opstapelen. In Noord-Virginia strekken aansluitingstermijnen zich uit van jaren tot mogelijk zeven jaar of meer.⁴ De wachtrijen weerspiegelen zowel de vraag van datacenters als hernieuwbare energieprojecten die concurreren om beperkte netaansluitingscapaciteit.

De milieugroepen stellen dat de groei van datacenterbelasting netwerkcapaciteit opslokt die de elektrificatie van transport en gebouwen voor klimaatdoelstellingen zou moeten ondersteunen. Elke megawatt die datacenters bedient, is een megawatt die niet beschikbaar is voor het opladen van elektrische voertuigen of de inzet van warmtepompen.

Context van de sector

Het verzoek om een moratorium komt te midden van enorme investeringstoezeggingen in datacenters.

Recente ontwikkelingsaankondigingen

AI-krachtpatser Anthropic onthulde een plan van $50 miljard om Amerikaanse datacenters te bouwen met de in het VK gevestigde cloudpartner Fluidstack, te beginnen met projecten in New York en Texas.⁵ De schaal signaleert voortdurende agressieve expansie ondanks milieuoppositie.

Een investering van $15 miljard in Noord-Indiana zal 2,4 gigawatt aan stroomcapaciteit toevoegen in een van de grootste datacenteraankondigingen in het Midden-Westen.⁶ CleanArc is begonnen met de bouw van een hyperscale-campus van $3 miljard in Virginia.⁷ Vantage kondigde een investering van $2 miljard in de buurt aan.⁸

De investeringspijplijn toont aan dat milieuoppositie de kapitaalinzet nog niet heeft vertraagd. Grote exploitanten blijven zich committeren aan meerjarige ontwikkelingsprogramma's in de veronderstelling dat vergunningen en gemeenschapsacceptatie zullen volgen.

Toezeggingen van hyperscalers

Amazon verhoogde zijn raming voor kapitaaluitgaven naar $125 miljard voor 2025, waarbij CEO Andy Jassy opmerkte dat capaciteit "zo snel wordt verbruikt als we het toevoegen."⁹ Google verhoogde de uitgavenprognose voor 2025 naar $91-93 miljard.¹⁰ Microsoft plant ongeveer $80 miljard aan CapEx in 2025.¹¹

De Big Four hyperscalers verwachten gezamenlijk dit jaar kapitaaluitgaven van meer dan $380 miljard.¹² De uitgaventoezeggingen creëren krachtig momentum voor voortdurende ontwikkeling ongeacht milieuoppositie. Verzonken kosten en concurrentiedynamiek maken het vertragen van ontwikkeling moeilijk, zelfs als exploitanten dat zouden willen.

Potentiële impactscenario's

De moratoriumcampagne zou de ontwikkeling van datacenters via verschillende mechanismen kunnen beïnvloeden, zelfs zonder formele actie van het Congres.

Vergunningsvertragingen

Lokale vergunningverlenende instanties reageren op zorgen van burgers. Milieuoppositie creëert politieke dekking voor grondiger vergunningsonderzoek, aanvullende milieueffectrapportage-eisen en langere goedkeuringstermijnen. De campagne biedt munitie voor lokale tegenstanders van specifieke projecten.

Projecten die al in ontwikkeling zijn, lopen minder risico dan projecten in de vroege planningsfase. Projecten in een vroeg stadium kunnen te maken krijgen met verhoogde controle en aanvullende eisen die termijnen verlengen en kosten verhogen. Locatieselectie vereist steeds vaker analyse van milieu- en gemeenschapsacceptatie naast technische en economische factoren.

Politiek rond nutsaansluitingen

Openbare nutsbedrijvencommissies reguleren investeringen van nutsbedrijven en tariefstructuren. Milieugroepen met invloed bij nutsbedrijvencommissies kunnen de prioriteit van datacenteraansluitingen, kostentoewijzing en timing beïnvloeden. Commissarissen die reageren op milieuzorgen kunnen voorwaarden opleggen aan datacenteraansluitingen.

Sommige nutsbedrijven hebben al datacenterspecifieke tarieven en aansluitingseisen ingevoerd. De moratoriumcampagne kan deze trend versnellen, waarbij nutsbedrijven milieuzorgen aanhalen als rechtvaardiging voor strengere voorwaarden. Datacenterexploitanten moeten anticiperen op evoluerende relaties met nutsbedrijven.

Duurzaamheidsdruk van bedrijven

Enterprise-klanten evalueren steeds vaker de duurzaamheid van leveranciers bij het selecteren van cloudproviders en datacenterpartners. De moratoriumcampagne vergroot de zichtbaarheid van de milieu-impact van datacenters en beïnvloedt mogelijk inkoopbeslissingen. Exploitanten met sterke duurzaamheidsreferenties kunnen een concurrentievoordeel behalen.

Duurzaamheidstoezeggingen van hyperscalers pakken deze zorgen gedeeltelijk aan. Microsoft, Google en Amazon hebben zich gecommitteerd aan CO2-negatieve of CO2-neutrale operaties. Deze toezeggingen bieden een tegennarratief voor milieukritiek. Critici stellen echter dat gekochte compensaties en certificaten voor hernieuwbare energie de lokale netwerk- en waterimpacts niet aanpakken.

Responsstrategieën van de sector

Datacenterexploitanten kunnen op verschillende manieren reageren op milieudruk.

Efficiëntieverbeteringen

Verbeteringen in Power Usage Effectiveness (PUE) verminderen de milieu-impact per eenheid rekenkracht. Moderne faciliteiten behalen een PUE onder 1,2, waarbij sommige 1,1 benaderen. Voortdurende investeringen in efficiëntie tonen milieucommitment en behouden tegelijkertijd groeimogelijkheden.

Adoptie van vloeistofkoeling maakt hogere dichtheid mogelijk met lagere PUE. De technologische transitie die al gaande is voor AI-workloads pakt ook milieuzorgen aan. Exploitanten moeten de uitrol van vloeistofkoeling versnellen en efficiëntievoordelen communiceren.

Inkoop van hernieuwbare energie

Power Purchase Agreements (PPA's) voor hernieuwbare energie pakken CO2-zorgen aan, maar niet de lokale netwerkimpact. Hernieuwbare PPA's zijn standaard geworden voor grote exploitanten. De inkoop toont commitment en zorgt tegelijkertijd voor langetermijnvoorspelbaarheid van energiekosten.

Opwekking en opslag op locatie bieden aanvullende opties. Zonne-installaties, batterijopslag en mogelijk brandstofcellen verminderen de afhankelijkheid van het net. Deze benaderingen brengen extra kosten met zich mee, maar pakken zowel duurzaamheids- als betrouwbaarheidszorgen aan.

Gemeenschapsbetrokkenheid

Proactieve gemeenschapsbetrokkenheid bouwt steun op voordat oppositie zich mobiliseert. Economische voordelen zoals banen, belastinginkomsten en lokale investeringen vormen overtuigende verhalen. Exploitanten moeten voordelen vroeg communiceren en zorgen direct aanpakken.

Introls netwerk van 550 field engineers ondersteunt organisaties bij het navigeren door gemeenschaps- en regelgevingsdynamiek voor datacenterontwikkeling.¹³ Het bedrijf stond op #14 op de 2025 Inc. 5000 met 9.594% driejarige groei.¹⁴

Professionele uitrol over 257 wereldwijde locaties vereist gemeenschapsacceptatie ongeacht de geografie.¹⁵ Introl helpt organisaties ontwikkelingsbenaderingen te implementeren die lokale zorgen aanpakken en tegelijkertijd aan bedrijfsvereisten voldoen.

Beslissingskader: omgaan met milieuoppositie

Risicobeoordeling per projectfase:

Milieucriteria voor locatieselectie:

Belangrijkste conclusies

Voor datacenterontwikkelaars: - Gecoördineerde campagne van 230+ milieugroepen creëert landelijke vergunningsdruk - Projecten in waterarme regio's lopen het hoogste risico op oppositie - Gemeenschapsbetrokkenheid vóór aankondiging vermindert de effectiviteit van oppositie aanzienlijk

Voor infrastructuurplanners: - PUE-verbeteringen onder 1,2 tonen milieucommitment - Vloeistofkoeling pakt zowel AI-dichtheid als waterverbruikzorgen aan - Zonne-energie en batterijopslag op locatie verminderen kritiek op netwerkimpact

Voor strategische planning: - Milieuoppositie zal expansie waarschijnlijk niet stoppen maar zal kosten en termijnen verhogen - Sterke duurzaamheidsreferenties worden een concurrentiedifferentiator - Geografische diversificatie naar energierijke, waterrijke locaties vermindert concentratierisico

Vooruitzichten

De moratoriumcampagne vertegenwoordigt een significante escalatie van milieuoppositie tegen datacenterontwikkeling. Hoewel formele actie van het Congres onwaarschijnlijk blijft, zal de campagne de vergunningsdynamiek, relaties met nutsbedrijven en publieke perceptie beïnvloeden.

Exploitanten moeten zich voorbereiden op een meer omstreden ontwikkelingsomgeving. Vroege gemeenschapsbetrokkenheid, agressieve investeringen in efficiëntie en sterke duurzaamheidsreferenties bieden concurrentievoordelen naarmate de milieucontrole intensiveert. De organisaties die milieuzorgen het meest effectief aanpakken, zullen minder obstakels tegenkomen terwijl de sector zijn door AI gedreven expansie voortzet.

Referenties