230개 이상의 환경 단체, 데이터 센터 건설 모라토리엄 요구: 업계 대응

2025년 12월 10일 작성자: Blake Crosley

Food & Water Watch, Friends of the Earth, Greenpeace를 포함한 230개 이상의 환경 단체가 전력 및 수자원 소비 증가를 이유로 의회에 신규 데이터 센터 승인 및 건설에 대한 국가적 모라토리엄을 지지해 줄 것을 촉구하는 공개 서한에 서명했다.¹ 이 조직적인 캠페인은 데이터 센터 개발에 대한 전례 없는 반대를 나타내며, AI 기반 수요가 업계를 공격적인 확장으로 몰아가는 시점에 등장했다. 모라토리엄 요청은 데이터 센터 운영자들이 헤쳐나가야 할 디지털 인프라 성장과 환경 지속 가능성 사이의 긴장이 고조되고 있음을 시사한다.

이번 캠페인은 계획된 데이터 센터 건설이 향후 10년간 해당 부문의 현재 전력 수요의 거의 3배를 필요로 할 것이라는 전망에 뒤이어 나왔다. BloombergNEF에 따르면, 2035년까지 데이터 센터는 현재 40기가와트에서 106기가와트를 사용하게 될 것이다.² 예상되는 성장 규모는 한때 일상적인 산업 개발이었던 것을 정치적 차원을 가진 논쟁적인 환경 문제로 변모시켰다.

연합의 주장

환경 연합은 에너지 소비, 수자원 사용, 전력망 인프라 영향에 걸친 우려를 제기한다.

전력 소비 추이

데이터 센터 에너지 수요는 2035년까지 거의 300% 급증할 것으로 예상된다.³ 성장률은 많은 지역에서 전력망 용량 확장을 초과하여, 전력 회사들이 석탄 발전소 폐쇄를 연기하거나 새로운 화석 연료 발전을 가동하도록 강요하고 있다. 환경 단체들은 데이터 센터 성장이 기후 약속과 직접적으로 모순된다고 주장한다.

AI 워크로드가 이러한 가속화를 주도한다. 대규모 언어 모델 훈련은 이전 데이터 센터 워크로드보다 수십 배 더 많은 컴퓨팅을 필요로 한다. AI 기능이 광범위하게 배포됨에 따라 대규모 추론은 지속적인 전력 수요를 추가한다. 단체들은 특히 AI가 기존 데이터 센터 성장에 대해 이미 존재하던 우려를 심화시키고 있다고 지적한다.

수자원 소비

데이터 센터는 냉각을 위해 상당한 양의 물을 소비하며, 일부 시설은 하루에 수백만 갤런을 사용한다. 많은 기후에서 가장 효율적인 접근 방식인 증발 냉각은 물을 증발시켜 열을 대기로 전달한다. 이러한 소비는 물 부족 지역에서 농업, 주거, 생태계 수요와 경쟁한다.

서부 주의 가뭄 상황은 이미 데이터 센터 수자원 사용 제한을 촉발했다. 일부 시설은 효율성 비용을 감수하고 공기 냉각이나 폐쇄 루프 시스템으로 전환했다. 환경 단체들은 데이터 센터 개발 확대가 이미 부족에 직면한 지역의 수자원 스트레스를 악화시킬 것이라고 주장한다.

전력망 인프라 부담

데이터 센터 전력 요청이 누적됨에 따라 유틸리티 연결 대기열이 급격히 길어졌다. 북부 버지니아에서는 전력망 연결 일정이 수년에서 잠재적으로 7년 이상까지 늘어났다.⁴ 대기열은 데이터 센터 수요와 제한된 전력망 연결 용량을 놓고 경쟁하는 재생 에너지 프로젝트 모두를 반영한다.

환경 단체들은 데이터 센터 부하 증가가 기후 목표를 위한 운송 및 건물 전기화를 지원해야 할 전력망 용량을 소비한다고 주장한다. 데이터 센터를 지원하는 모든 메가와트는 전기차 충전이나 히트 펌프 배치에 사용할 수 없는 메가와트다.

업계 맥락

모라토리엄 요청은 대규모 데이터 센터 투자 약속 와중에 도착했다.

최근 개발 발표

AI 강자 Anthropic은 영국 클라우드 파트너 Fluidstack과 함께 미국 데이터 센터를 건설하기 위한 500억 달러 계획을 공개했으며, 뉴욕과 텍사스 프로젝트부터 시작한다.⁵ 이 규모는 환경적 반대에도 불구하고 지속적인 공격적 확장을 시사한다.

북부 인디애나에 대한 150억 달러 투자는 중서부 최대 데이터 센터 발표 중 하나로 2.4기가와트의 전력 용량을 추가할 것이다.⁶ CleanArc는 버지니아에서 30억 달러 규모의 하이퍼스케일 캠퍼스 착공에 들어갔다.⁷ Vantage는 인근에 20억 달러 투자를 발표했다.⁸

투자 파이프라인은 환경적 반대가 아직 자본 배치를 늦추지 않았음을 보여준다. 주요 운영자들은 허가와 지역사회 수용이 따를 것이라고 가정하며 다년간의 개발 프로그램에 계속 투자하고 있다.

하이퍼스케일러 약속

Amazon은 2025년 자본 지출 추정치를 1,250억 달러로 상향했으며, CEO Andy Jassy는 용량이 "우리가 투입하는 만큼 빠르게 소비된다"고 언급했다.⁹ Google은 2025년 지출 전망을 910억~930억 달러로 상향했다.¹⁰ Microsoft는 2025년 CapEx로 약 800억 달러를 계획하고 있다.¹¹

빅4 하이퍼스케일러들은 올해 총 3,800억 달러 이상의 자본 지출을 예상한다.¹² 지출 약속은 환경적 반대와 관계없이 지속적인 개발을 위한 강력한 추진력을 만든다. 매몰 비용과 경쟁 역학은 운영자가 원하더라도 개발 속도를 늦추기 어렵게 만든다.

잠재적 영향 시나리오

모라토리엄 캠페인은 공식적인 의회 조치 없이도 여러 메커니즘을 통해 데이터 센터 개발에 영향을 미칠 수 있다.

허가 지연

지역 허가 당국은 주민들의 우려에 반응한다. 환경적 반대는 더 엄격한 허가 검토, 추가적인 환경 영향 요구 사항, 더 긴 승인 일정에 대한 정치적 명분을 제공한다. 이 캠페인은 특정 프로젝트의 지역 반대자들에게 탄약을 제공한다.

이미 개발 중인 프로젝트는 초기 계획 단계의 프로젝트보다 위험이 적다. 초기 단계 프로젝트는 일정을 연장하고 비용을 증가시키는 강화된 조사와 추가 요구 사항에 직면할 수 있다. 부지 선정은 기술적, 경제적 요소와 함께 환경 및 지역사회 수용 분석을 점점 더 필요로 한다.

유틸리티 연결 정치

공공 유틸리티 위원회는 유틸리티 자본 투자와 요금 구조를 규제한다. 유틸리티 위원회에 영향력이 있는 환경 단체들은 데이터 센터 연결 우선순위, 비용 배분, 일정에 영향을 미칠 수 있다. 환경적 우려에 반응하는 유틸리티 위원들은 데이터 센터 연결에 조건을 부과할 수 있다.

일부 유틸리티는 이미 데이터 센터별 요금제와 연결 요구 사항을 시행했다. 모라토리엄 캠페인은 유틸리티가 환경적 우려를 더 엄격한 조건의 정당화로 인용하면서 이러한 추세를 가속화할 수 있다. 데이터 센터 운영자는 진화하는 유틸리티 관계를 예상해야 한다.

기업 지속 가능성 압력

기업 고객들은 클라우드 제공업체와 데이터 센터 파트너를 선택할 때 벤더의 지속 가능성을 점점 더 평가한다. 모라토리엄 캠페인은 데이터 센터 환경 영향에 대한 가시성을 높여 잠재적으로 조달 결정에 영향을 미친다. 강력한 지속 가능성 자격을 갖춘 운영자는 경쟁 우위를 얻을 수 있다.

하이퍼스케일러의 지속 가능성 약속은 이러한 우려를 부분적으로 해소한다. Microsoft, Google, Amazon은 탄소 네거티브 또는 탄소 중립 운영을 약속했다. 이러한 약속은 환경 비판에 대한 반박 논거를 제공한다. 그러나 비평가들은 구매한 상쇄권과 재생 에너지 인증서가 지역 전력망과 수자원 영향을 해결하지 못한다고 주장한다.

업계 대응 전략

데이터 센터 운영자는 여러 접근 방식을 통해 환경적 압력에 대응할 수 있다.

효율성 개선

전력 사용 효율성(PUE) 개선은 컴퓨팅 단위당 환경 영향을 줄인다. 최신 시설은 1.2 미만의 PUE를 달성하며, 일부는 1.1에 근접한다. 지속적인 효율성 투자는 성장 능력을 유지하면서 환경적 약속을 보여준다.

액체 냉각 채택은 더 낮은 PUE로 더 높은 밀도를 가능하게 한다. AI 워크로드를 위해 이미 진행 중인 기술 전환은 환경적 우려도 해결한다. 운영자는 액체 냉각 배포를 가속화하고 효율성 이점을 소통해야 한다.

재생 에너지 조달

재생 에너지에 대한 전력 구매 계약(PPA)은 지역 전력망 영향은 아니지만 탄소 우려를 해결한다. 재생 에너지 PPA는 주요 운영자들에게 표준이 되었다. 이러한 조달은 장기적인 에너지 비용 예측 가능성을 보장하면서 약속을 보여준다.

현장 발전 및 저장은 추가 옵션을 제공한다. 태양광 설치, 배터리 저장, 잠재적으로 연료 전지는 전력망 의존도를 줄인다. 이러한 접근 방식은 비용을 추가하지만 지속 가능성과 신뢰성 우려를 모두 해결한다.

지역사회 참여

사전적인 지역사회 참여는 반대가 조직되기 전에 지지를 구축한다. 일자리, 세수, 지역 투자를 포함한 경제적 이점은 설득력 있는 내러티브를 제공한다. 운영자는 이점을 조기에 소통하고 우려를 직접 해결해야 한다.

Introl의 550명의 현장 엔지니어 네트워크는 데이터 센터 개발을 위한 지역사회 및 규제 역학을 탐색하는 조직을 지원한다.¹³ 이 회사는 3년간 9,594% 성장으로 2025 Inc. 5000에서 14위를 차지했다.¹⁴

257개 글로벌 위치에 걸친 전문적인 배포는 지역에 관계없이 지역사회 수용을 필요로 한다.¹⁵ Introl은 조직이 비즈니스 요구 사항을 충족하면서 지역 우려를 해결하는 개발 접근 방식을 구현하도록 돕는다.

의사 결정 프레임워크: 환경적 반대 탐색

프로젝트 단계별 위험 평가:

부지 선정 환경 기준:

핵심 요약

데이터 센터 개발자를 위해: - 230개 이상의 환경 단체 조직적 캠페인이 전국적인 허가 압력을 만듦 - 물 부족 지역의 프로젝트가 가장 높은 반대 위험에 직면 - 발표 전 지역사회 참여가 반대 효과를 크게 감소시킴

인프라 계획자를 위해: - 1.2 미만의 PUE 개선이 환경적 약속을 입증 - 액체 냉각이 AI 밀도와 수자원 소비 우려를 모두 해결 - 현장 태양광 및 배터리 저장이 전력망 영향 비판을 줄임

전략 기획을 위해: - 환경적 반대가 확장을 막지는 못하겠지만 비용과 일정을 증가시킬 것 - 강력한 지속 가능성 자격이 경쟁 차별화 요소가 됨 - 전력이 풍부하고 수자원이 풍부한 지역으로의 지리적 다각화가 집중 위험을 줄임

전망

모라토리엄 캠페인은 데이터 센터 개발에 대한 환경적 반대의 중대한 확대를 나타낸다. 공식적인 의회 조치는 여전히 가능성이 낮지만, 캠페인은 허가 역학, 유틸리티 관계, 대중 인식에 영향을 미칠 것이다.

운영자는 더 논쟁적인 개발 환경에 대비해야 한다. 조기 지역사회 참여, 공격적인 효율성 투자, 강력한 지속 가능성 자격은 환경적 조사가 강화됨에 따라 경쟁 우위를 제공한다. 환경적 우려를 가장 효과적으로 해결하는 조직은 업계가 AI 주도 확장을 계속함에 따라 더 적은 장애물에 직면할 것이다.

참고 문헌